Al op vroege leeftijd had Michelle veel plezier in zwemmen. Voordat ze echt kon zwemmen was ze al in het diepe bad te vinden (uiteraard onder begeleiding). Op een vakantie was er een zweminstructie. De instructeur vroeg wie er al kon zwemmen en ze stond vooraan. Natuurlijk viel ze snel door de mand, maar toch, het was haar passie. In het zwembad was ze veelal meer onder dan boven water te vinden. We herkenden haar meestal aan de voeten die boven water uitstaken.
Voordat ze de juiste leeftijd bereikt had mocht ze al meetrainen met de wedstrijdselectie van WZ&PC.

Michelle heeft bijzondere indruk gemaakt door op 12 jarige leeftijd (ook de minimale leeftijd voor deelname) aan een wedstrijd 1000 mtr vlinderslag deel te nemen. Voor de meeste zwemmers is 100 meter vlinderslag al een opgave en 200 meter bijna niet te doen, voor Michelle was dat dus 1000 meter. Omdat ze niet zeker wist of ze dit zou halen heeft ze eerst geoefend tijdens een wedstrijd in het buitenwater van het natuurbad Wijde Wormer. Dit was een wedstrijd vrije slag, dus mocht ze zwemmen wat ze zelf wilde. Afspraak was dat ze ze vlinderslag zou zwemmen tot ze moe werd en daarna verder zou gaan met borstcrawl. Ondanks de moeilijke omstandigheden zoals koud water en golfslag heeft ze hier ook al de 1000 meter volgemaakt met vlinderslag. In goed vertrouwen dus naar de wedstrijd en daar heeft ze werkelijk uitstekend gepresteerd. Clubrecords bij de meisjes onder 14, maar ook een clubrecord bij de meisjes onder 16 en zelfs bij de dames. Dit was in januari 1984. Nu staan deze clubrecords nog steeds.