Dag 1
De korte vakantie naar Athene begon met wat strubbelingen vooraf. Een paar dagen voor vertrek kregen we een melding dat we op een latere vlucht gezet waren, van een vlucht in de middag naar een vlucht waarbij we rond 1 uur in de nacht zouden aankomen. Zou ons in ieder geval bijna een dag kosten. Na veel overleg met reisorganisatie en KLM bleek de vlucht geannuleerd maar konden we wel om boeken naar de nachtvlucht een dag eerder. Dus in plaats van vertrek op zondag nu vertrek op zaterdag. Gevolg was wel dat we en nacht extra moesten boeken en dat lukte wonderwel in hetzelfde hotel, het ART hotel aan de Marni, een belangrijke doorgaande weg in de buurt van het Omonia plein.
Nadeel van een nachtvlucht is dat er geen openbaar vervoer meer is. Na wat zoeken bleken we vooraf een taxi te kunnen reserveren die goedkoper was dan een normale taxi. De vlucht was prima en precies op tijd en ook de gereserveerde taxi stond op ons te wachten. Zo kwamen we toch nog redelijk op tijd in ons hotel, gelegen in een niet al te beste wijk maar dat wisten we toen nog niet. Het hotel zelf was prima en werd deels gerenoveerd. Wij kregen een reeds gerenoveerde kamer. Vriendelijk personeel en ook het ontbijt was redelijk maar wel elke dag hetzelfde.
Dag 2
Een voordeel van de eerdere vlucht was dat we de wisseling van de wacht bij het monument van de onbekende soldaat op zondagmorgen konden zien. Om kwart voor elf begint dan een grote wisselshow met muziek en de voltallige wacht in gala uniform. Dat betekende vroeg op na een korte nacht, maar we hebben het gered. Wat een mensen komen daar op af. Soms konden we veel zien en soms helemaal niets.
De hele wisseling van de wacht is een complete show met hoog opgetilde armen en benen, voeten die over de straat slepen, draaien en nog veel meer en dat alles precies gelijktijdig door twee man uitgevoerd.
Al met al genoeg gezien en na een uurtje verder gegaan naar de wijk Plaka en omgeving. Heerlijk op een terras onder een boom koffie gedronken en door wat straatjes gelopen totdat we tegen de Acropolis opliepen. Plaka is een heel vriendelijke wijk met veel smalle straatjes, veel toeristen winkeltjes en veel terrasjes waarvan sommige heel uitnodigend op pleintjes onder bomen of parasols. We bleken hier steeds terug te komen.
Het plan om de wijk beter te verkennen zouden we voor later bewaren en dus een andere weg in geslagen. Een broodje gyros gegeten en na even doorlopen kwamen we bij de “poort van Hadrianus”. Een triomfpoort die ondanks later misbruik er nog redelijk uitziet. Vlakbij de “Tempel van Olympische Zeus”, de resten van een grote tempel op een immens groot veld. Hier konden we ook onze gecombineerde toegangskaarten voor alle bekende historische plekken kopen. Arie en Petra als bejaarden voor half geld, Frederique zelfs gratis. Voor in totaal € 30,- waren we klaar.
We hadden nog wat tijd over en even door gelopen naar het “Panatheens Stadion”, de resten van een Panatheens Olympisch stadion. Dit stadion is volledig gerestaureerd en in 2004 tijdens de Olympische spelen de finisch geweest van de marathon.
Terug naar Plaka voor diner, waar het gezellig druk was en waar we ook nog bovenop een dakterras (eigenlijk in het deel Anafiotika) nog een drankje gedaan hebben. Kenmerkend voor dit deel zijn de smalle straatjes en trappen. Opvallen een lange trap over meerdere verdiepingen die volledig een restaurant was. Je moest dus door de gasten heen naar beneden. Vervolgens weer terug naar het Syntagma plein. Nog even naar de wacht gekeken en vervolgens vroeg naar bed.
Dag 3
Maandagmorgen uitgeslapen, uitgezocht hoe de Metro echt werkte (gister voor een deel te duur gereden en voor een ander deel zwart). Daarna naar de metrohalte Thissio met als doel de “Filopappou heuvel”. Dat hebben we net niet gehaald, we vonden het laatste deel van de klim het niet waard. Terug waarbij we via een zandpad weer in Plaka belandden. Op een punt waarbij we een gebied bekend als de “ancient Agora” in konden, met gebruik van de eerder gekochte combi kaartjes. Een Agora is eigenlijk in de oudheid de centrale marktplaats en administratief centrum van een stad. De "ancient Agora" was het oude centrum van de Grieken. De meest kenmerkende punten op deze plaats zijn het "ancient museum" en de "Tempel van Hephaestus". De tempel is de oudste nog vrijwel in oorspronkelijke staat zijnde tempel in Griekenland. Als eerste het museum bezocht. Dit volledig gerestaureerde gebouw was oorspronkelijk de shopping mall uit de oudheid. Het gebouw van 2 verdiepingen gaf een goede indruk hoe het er vroeger uitgezien moet hebben.
In latere tijd namen de Romeinen het bestuur over en vonden de bestaande Agora als te klein. Daarom werd een nieuw Agora aangelegd die nu bekend is als "Roman Agora". Hoe vreemd dat klinkt is dat deze iets kleiner is en er is minder bewaard. Wel staan nog de toegangspoort en een gebouw bekend als de toren van de winden overeind. Dit achthoekig gebouw deed dienst als weerstation en klok. Die klok moet een waar kunststuk geweest zijn, een mechanisme dat op waterdruk werkte en redelijk exact de tijd aangaf, zowel overdag als 's nachts. Om 5 uur sloot het terrein en gingen we weer verder.
Al dwalend kwamen we terecht in de wijk Monastriraki met eigenlijk als doel de bibliotheek van Hadrianus. Die bleek al gesloten en daarom maar de wijk in gewandeld. De straatjes waren zo druk met toeristen dat we er al snel de brui aan gaven en weer terug gingen naar Plaka. Ook veel toeristen en smalle straatjes maar toch niet zo benauwend. Redelijk op tijd, maar wel al in het donker terug naar het hotel. Daarbij was duidelijk te merken dat het geen beste buurt was. Tot een zijstraat was er niets aan de hand en dan ineens zag het er slecht uit met daklozen, verslaafden en meer van dat spul. Geen last maar ook geen prettig gevoel.
Dag 4
Dinsdag weer vroeg op voor een tocht naar Piraeus. Daar de veerboot genomen naar het eiland Aegina. Een eland door veel toeristen bezocht en bekend vanwege de pistache noten. Hebben we niet gekocht. Wel hebben we een schaduw plekje onder een boom aan een strandje gevonden. Hoewel het water eerst heel koud leek bleek er prima te zwemmen. Om kwart over 6 de boot weer terug en rond half 9 weer bij het hotel. We beginnen aan de buurt te wennen. Maar toch vond Arie het nodig om te kijken of er een betere route naar het metro station was. Pas na een half uur terug waar een (twee) ongeruste dames hem opwachtte. En dan ook nog geen betere weg gevonden.
Dag 5
Woensdag nog vroeger op voor het bezoek aan de Acropolis. Het toeristische hoogtepunt van Athene. Eerst weer met de metro en rond half tien bij de ingang. Met ons heel veel anderen. Blijkbaar komen alle touroperators er ook om die tijd. We hadden dus al toegangskaartjes, dat was geen probleem. Binnen komen met die meute wel. De weg was ook niet best met soms gladde stukken en dan weer trappen met ongelijke treden en dan ook nog elkaar niet uit het oog verliezen. Binnen ging het al snel beter en werd de ruimte om te lopen beter. We hebben alles prima kunnen zien. De lucht was iets bewolkt en daarom viel de temperatuur ook wel mee. De Acropolis bestaat niet alleen uit het beroemde Partheon, maar begint al met de toegangspoort met trap, ook bekend als de Propyleeën. Dan is op dezelfde rotsvlakte ook het Erechtelon met de beroemde vrouwenfiguren als pilaar en de kleine tempel van Nike. Na 2 uur hadden we de tempels op de Acropolis wel gezien en hebben we ons gericht op de omgeving. We hebben daarbij de “Odeon of Herodus Atticus”, het “Dionysus Theatre” en nog wat andere restanten van tempels gezien.
Het was warm en we hadden nog wat tijd en daarom het Acropolis Museum bezocht. Hiervoor apart entree moeten betalen, de oudjes € 3,- per persoon, de jongste weer gratis. Een indrukwekkend museum, gebouwd op de resten van een oude nederzetting. De restanten daarvan waren zichtbaar door glazen platen. Verder in het museum brokstukken van beelden en delen van de gebouwen op de Acropolis, daar worden dan kopieën geplaatst. Dat alles natuurlijk om de originelen zo goed mogelijk te bewaren.
Ter afsluiting van de dag weer in Plaka gegeten. Een van de belangrijke winkelstraten door gelopen met natuurlijk een bezoek aan de bekendste winkels. Vervolgens nogmaals de wachten op het Syntagma plein bekeken. Een broodje en wat drinken mee voor later op de avond en weer terug naar het hotel.
Dag 6
Donderdag, de laatste volledige dag in Athene. Na de drukke dag rond de Acropolis reden om met uitslapen te beginnen. Heel ontspannen dus.
Het Omonia plein is voor ons vanuit het dichtstbijzijnde plein en metro station. We zijn hier dan ook alle dagen gestart met een metrorit naar steeds een andere bestemming. Deze morgen zijn we echter lopend verder gegaan, de wijk in waar de Atheners zelf hun boodschappen doen. We kwamen langs het stadhuis en, voor de Grieken heel belangrijk, het monument voor de laatste Drachme. Een straat vol met drukke winkeltjes en inderdaad betaalbare prijzen.
Uiteindelijk eindigde de straat op het Monastiraki plein en direct bij ons doel de “Hadrian Library” onze laatste te bezoeken archeologische opgraving.
Het was inmiddels begin van de middag maar volgens de Grieken nog geen tijd voor de lunch, wel voor een verfrissing. Die vonden we direct in een zaak met overdekte tuin. Heerlijk in de schaduw en de bediening was prima. Direct besloten om er later terug te komen voor de lunch.
Ondanks dat we dachten alles nu wel gezien te hebben in de wijk toch nog een verwijzing gevonden naar nu echt de laatste opgraving, het “Kerameikos”, oorspronkelijk een wijk met pottenbakkers nu restten er alleen maar funderingen. De wandeling terug voerde ons weer door de toeristische straatjes. Doel van de dag was een bezoek aan de wijk Kolonaki, bekend vanwege de dure winkels. Petra was inmiddels heel moe, dus veel van de winkels hebben we niet gezien. Volgens plan vervolgens de bus genomen naar de funicular (kabelbaan) naar de top van de Lycabettus heuvel.
Dit is een van de hoogste punten in Athene en een bekend punt om de zonsondergang gade te slaan. Dat was inderdaad heel mooi en heel veel mensen hebben dat met ons gezien.
Weer met de lift terug en van plan om de bus weer te nemen. Die zou echter pas bijna een half uur later komen en Petra was inmiddels weer zover uitgerust dat we de terugweg naar het Syntagma plein lopend afgelegd hebben. Terug prima te doen omdat alles naar beneden liep. Andersom had het veel te zwaar geweest. Nog een broodje als avondeten gekocht en weer terug naar het hotel. Ook deze laatste volle dag was weer een succes, vermoeiend maar leuk.
Dag 7
De dag van vertrek. Laat opgestaan, ontbeten en nog een paar uur voor vertrek naar het vliegveld. Het plan was om een paar straten in de buurt van het hotel door te lopen, de receptioniste verwees ons juist de andere kant op. Goed plan langs het Nationale Museum (genoeg musea gezien dus niet naar binnen) en verder door een groot park (Areos park). Aan het einde op een heerlijk terras koffie gedronken en langs een winkelstraat met veel straatverkopers terug naar het hotel. De laatste dingen ingepakt en vertrokken naar de metro. Onze informatie was dat de metro naar het vliegveld eens per half uur reed. Op het moment dat we het perron opkwamen kwam de metro net aan en moesten we ons met veel anderen een plaatsje veroveren. Al met al een snelle tocht naar het vliegveld waar we ruim op tijd waren om nog wat te eten.
Ook de terugvlucht verliep vlekkeloos en op tijd en ook buurman Kees stond op zijn geheime plek ons op te wachten. Thuis nog koffie en daarna uitpakken. Einde van de vakantie.
Conclusie
Conclusie
Een hele fijne vakantie met echt prachtig weer. We hebben veel gelopen of beter gezegd geslenterd langs en door de archeologische hoogtepunten en de meest toeristische wijken van Athene. En dat was niet allemaal langs wegen zoals we die in Nederland kennen. Soms was het behoorlijk heuvelachtiger. In onderstaande tabel de wandel prestaties in kilometers, aantal stappen en overwonnen hoogteverschillen uitgedrukt in verdiepingen.
| Datum | Kilometer | Stappen | Verdiepingen |
| 14/10 | 1,2 | 1960 | 0 |
| 15/10 | 10,7 | 15554 | 8 |
| 16/10 | 9,4 | 13939 | 7 |
| 17/10 | 5,9 | 8978 | 4 |
| 18/10 | 9,6 | 14118 | 13 |
| 19/10 | 9,5 | 13831 | 6 |
| 20/10 | 6,2 | 9555 | 1 |
| Gemiddeld | 7,5 | 11133 | 5,5 |