
Inleiding
Vorig jaar hebben we een rondrit gemaakt door een deel van de Balkan en Oost-Europa. Dat was heel goed bevallen. Dit jaar gaan we iets vergelijkbaars doen door Frankrijk, Spanje en met name Andalusië.
Voorbereiding
Omdat het ook al in deze periode erg druk kan zijn en omdat Spanje extra populair is vanwege de problemen in Turkije en andere vakantiebestemmingen, hebben we het nodig gevonden om alle overnachtingen vooraf te bespreken. Enerzijds geeft dit een beperking in flexibiliteit, anderzijds hoeven we niet iedere dag een overnachting te zoeken en geeft het dus tijdwinst. In de tabel zijn rijen grijs weergegeven, dat zijn weekenden en er zijn dagen rood gemerkt, dat zijn dagen dat we langer op dezelfde locatie zijn. Het aantal kilometers is bij benadering, maar geeft wel aan dat we veel gaan rijden.
We starten onze vakantie vanuit Steenbergen. Dat scheelt al weer 150 km op de eerste dag richting Frankrijk en geeft ook nog de gelegenheid om gedag te zeggen.
Eslettes
Eslettes is een heel klein plaatsje in de buurt van Rouen, dicht bij de snelweg A151. In deze B&B hebben we vorig jaar ook overnacht en dat was heel goed bevallen, dus vandaar. Davy en Caroline zijn de gastheer en gastvrouw waarbij Davy het meeste doet en ook de kok is. Caroline heeft er een fulltime baan bij en helpt daarbuiten waar mogelijk is.
De reis is prima verlopen. Doordat we ons de reis van vorig jaar nog goed herinnerden en we de truuk vonden om het navigatiesysteem de route te laten aangeven die we wilden rijden, ging alles volledig naar wens.
Onderweg gestopt in Arras. Best een leuke plaats met op zaterdag een behoorlijk grote markt.
Het diner en de wijn waren weer prima, dat was ook weer op de kamer van toepassing en 's morgens ook weer voor het ontbijt. Vertrek rond half 10 met redelijk maar koud weer en voldoende koffie voor de eerste pause.
Montmarault

Montmarault is een tussenstop en meer niet. Prima gelegen op maar 700 mtr van de snelweg en verder een redelijk hotel met best wel een goed restaurant al doen ze heel moeilijk over de wijn (€ 9,- voor een fles Côte De Bourg). Verder is in de plaats niets te beleven. Tijdens de rit naar Carcassonne via de A71 en A75 komen we langs Millau en dan via binnenwegen naar Carcassonne. Hierbij komen we dan bij Millau langs een spectaculaire brug die het omrijden waard is. Met gelukkig prima weer naar diverse uitkijkpunten gelopen en en vreemd broodje gegeten in het bijgelegen restaurant.Carcassonne

Verblijf
Het adres van onze B&B vlak buiten de stad bleek onbekend te zijn in ons navigatiesysteem, dus gebruik gemaakt van coördinaten die ons echter wel vlakbij maar toch op de verkeerde plek bracht. Zoek het dan maar uit met dat eenrichtingsverkeer. Gelukkig is er ook nog een telefoon en werden we al snel opgehaald en naar de juiste bestemming gebracht. Zoals gezegd iets buiten de stad maar op loopafstand van zowel de medieval als het stadscentrum. We kunnen vanuit de tuin de muren van de stad zien.
Medieval
We zijn merkbaar in het zuiden aangekomen. Hoewel de ochtend met zo''n 15 ° begon werd het al snel warmer en rond de 25°. Prima weer dus voor een verkenning van Carcassonne in totaal. Ook nog tijd om lekker op een terras te genieten en later in de zon nog een boek te lezen.
's Avonds op het meest toeristische plein gegeten. Voor Petra een menu met entrecôte en voor Arie een traditioneel gerecht cassoulet, wat een bonengerecht bleek met een worstje en een eendenpoot. Wel te eten, maar niet voor herhaling vatbaar.
Avond
Omdat het zo'n grote toeristische trekpleister is, wordt de buitenmuur 's avonds verlicht. Dat geeft een prachtig effect. Zeker met die heerlijke temperatuur is het nog prima toeven rond de stad.
Cambrils

De afstand Carcassonne naar Valencia is te groot voor een rit van een dag. Dus een tussenstop en dat meteen gecombineerd met een mogelijkheid om even aan het strand te liggen of over de boulevard te flaneren en gekozen voor Cambrils.We hadden voor deze rit gekozen voor de toeristische route door de Pyreneeën. Kost natuurlijk best wat extra tijd, maar was wel de moeite waard. Over soms hele smalle en zeker rustige wegen met veel bochten en weinig vangrails waar je die wel zou willen. Met soms geweldige uitzichten op besneeuwde toppen, door kleine stille dorpjes en zoals gezegd veel bochten. Tegen half zes onze bestemming bereikt, een hotel dat wel verlatenleek met een bewaker die alleen Spaans sprak. Parkeren bij het hotel was niet mogelijk, maar gelukkig op niet te grote afstand een plaats gevonden die ook nog eens gratis bleek en in de schaduw van een boom was. 's Avonds naar de boulevard gewandeld en het strand bekeken. Op een terras genoten van heerlijk eten en een heel lekkere koele fles wijn. Na een goede nachtrust (kon niet anders na die fles wijn) 's morgens na een bijzonder karig ontbijt naar het strand en jawel, gezwommen. Zorgen dat je niet verbrand en dus 's middags terug naar het hotel, een klein wasje doen en even rusten (siësta) voor een bezoek aan het oude centrum. ''s Avonds weer naar de boulevard en weer heerlijk gegeten. Een fijne plaats voor een rustige strandvakantie.
Valencia
De stad van de sinasappels maar natuurlijk ook veel meer. De route over voornamelijk snelweg verliep prima. Onderweg bij twee badplaatsen gestopt. De eerste plaats was mooi met en heel druk strand, de tweede plaats was een spookstad met veel leeg staande nieuwbouw en ook het strand met kiezels in plaats van zand, was ook niet aanlokkelijk.
Hotel
Ons hotel was op zich niet moeilijk te vinden, maar bleek aan een van de drukste pleinen van Valencia te liggen, Plaza de l'Ajuntament of vertaald het stadhuisplein. Parkeren en uitladen was dus een probleem. Met veel moeite, boze taxichauffeur en druk gebarende politieman is het toch gelukt. Een eerste verkenning van de omgeving was zeker indrukwekkend. Nadeel van een hotel in het centrum is het lawaai. Direct onder onze kamer is een terras en dat hoor je.
De ontbijtruimte lag direct naast onze kamer. Apart en 's Morgens vroeg alweer lawaai. Ondanks al die overlast prima geslapen en ook het ontbijt was nu prima.
Centrale markt
De eerste bestemming was de centrale markt (Mercat Central). Op loopafstand evenals vrijwel alle andere bezienswaardigheden. De markt was heel druk en en bezoek zeker waard.
Stad
Daarna nog wat rond gedwaald naar de belangrijkste pleinen, koffie, lunch, middag verfrissing en wat winkelen. Zo ook een bezoek gebracht aan de Església dels Sants Joans, La Lonja de la Seda, Plaza Redona (het ronde plein), het postkantoor en treinstation.
Feesten
Wat opviel is dat er veel winkels zijn die speciale stoffen, feestjurken en pakken verkopen. En dat wordt ook gedragen. We hebben meerdere bussen vol met feestgangers in de meest prachtige kleren zien vertrekken.
Oceanografic
De laatste ochtend en dus het begin van de reis naar de volgende bestemming, eerst een bezoek gebracht aan het herkenningspunt van Valencia, een aantal musea waarvan Oceanografic het bekendste is. Alle gebouwen hebben een bijzondere architectuur en zijn grotendeels omringd met water. Vermeldenswaard is dat ze zijn gelegen naast een tot park omgetoverde rivierbedding die weer door heel Valencia loopt.
Ons echte vertrek moment was dus behoorlijk laat terwijl we ruim 500 km te gaan hadden. Gelukkig bleek het allemaal snelweg te zijn zodat we toch redelijk op tijd in Granada aankwamen. Onderweg zagen we de besneeuwde toppen in de Sierra Nevada.Granada
Alleen al het Alhabra is genoeg reden voor een bezoek aan deze stad. Het Alhambra wordt zo druk bezocht dat we al ver van te voren toegangskaartjes gekocht hebben, gekoppeld aan een tijdslot.In de plaatsjes Guadix en Purullena in de omgeving wonen mensen nog steeds in grotten, vanaf de snelweg te zien.
Verblijf
Ons B&B of eigenlijk hostel is heel bijzonder. Niet alleen de locatie ergens in een buurt met hele smalle straatjes en dan bedoel ik heel smal want je raakt bijna aan beide kanten de huizen of stoeprand en bij de bochten moest echt gestoken worden, maar ook het huis zelf en ook de andere gasten waren apart. Het huis was zeker aan de buitenkant heel oud maar binnen verrassend ingericht en ook de kamer was prima. De andere gasten, voor zover we die natuurlijk gezien hebben, waren vrij jong en meestal per openbaar vervoer aangekomen. We werden dan ok vreemd nagekeken dat we met de auto voor de deur kwamen (onze deuren konden net open). De receptie werd bemand dor een jongen waarvan het de eerste werkdag was, maar was wel een Nederlander die er in het verleden ook al eens gewerkt had. Hij kon ons dus prima wegwijs maken.
Stad
Na deze begroeting de stad voor het eerst verkend. Dat bleken prima mee te vallen. Het oude stadsdeel was te belopen. Veel toeristen en dus veel terrassen, dus aan eten en drinken geen gebrek.
Alhambra

Maandagmorgen vroeg op na een slechte nacht. Spanje heeft toch invloed op de darmwerking en het zag er naar uit dat het een dag kamer zou worden. Na een verrassend goed ontbijt (€ 3,- pp) toch maar aan het Alhambra begonnen. Zoals op de plattegrond te zien is bestaat het Alhambra uit een aantal paleizen en andere gebouwen in een ommuurd gebied. De bezichtiging bestaat dan ook uit een bezoek van verschillende gebouwen met het Nasrid paleis als hoogtepunt.
Omdat het Alhambra boven op een berg ligt eerst 10 minuten gelopen en daar de mini bus genomen. Prima beslissing net zoals de planning achteraf heel goed was. Omdat het zo druk is krijg je bij het kopen van een kaartje een time slot voor het Nasrid paleis. Wij hadden 11.30. Dat gaf ons ruim de tijd om de andere paleizen en tuinen te bezichtigen. En met ruim 30° ligt het tempo ook niet zo hoog.
Prima op tijd om redelijk voor in de rij voor 11.30 te gaan staan en zo de ruimte te hebben om alles goed te bekijken. Ongelooflijk mooi en dan hebben we niet eens de achtergronden van de ontwerpen gehoord.
Rond de verschillende paleizen liggen diverse parken. De moren waren liefhebbers van waterpartijen en fontijnen en die vind je dan ook overal weer terug. Ook de cypressen werden veelvuldig toegepast en soms in speciale vormen geknipt. Ver op de achtergrond zijn de bergen van de Siera Nevada te zien.
Albaicin
Na als laatste ook nog het Alcazara bezichtigd te hebben was het tijd om het even rustig aan te doen. We heben daarom de HopOnHopOff bus genomen en anderhalf rondje door de stad gemaakt. Dit is trouwens een heel speciale bus, aangepast aan de smalle straatjes waar hij door moet. Vlak bij ons logeeradres was een halte, dus makkelijker kon het niet. Tijd om even in de koelte van de kamer te rusten, voorbereidingen te treffen voor de reis morgen en klaar maken voor een laat diner (pas vanaf 9 uur gaan de Spanjaarden eten).
Voor het eten gedwaald door de Arabische buurt. Net Marokko of Syrië. Hele smalle straatjes of eigenlijk steegjes met allemaal hele kleine winkeltjes, restaurantjes of waterpijp café's. Ook de geur was heel kenmerkend. Leuk dus en met een temperatuur rond 30° lekker ontspannen. Weer een terras genomen om te eten en dat was deze keer beter dan gisteren. Lekker slapen en gezond weer op.
Malaga
Na rustig ontbeten te hebben de bagage opgepakt en 2 minuten naar de parkeergarage gelopen. Die garage is ook wel bijzonder. Heel krap tussen een paar gebouwen en 3 verdiepingen diep. Je mag zelf niet parkeren en dus ook je auto niet ophalen. Dat gebeurt door een mannetje. Inladen van de bagage moest dus op de heel schuine oprit en daar ging het mis. Petra verstapte zich even viel van een soort trap. Direct naast de garage was een soort ziekenhuis. Voordat Petra weer was opgekrabbeld stonden er al drie man met rolstoel klaar. In het ziekenhuis direct met voorrang naar eerste hulp. De linkerknie van Petra was behoorlijk geschaafd, die werd meteen schoon gemaakt en verbonden. Ze gaf ook aan dat haar linker arm pijn deed. Daar werd meteen een foto van gemaakt, gelukkig niets gebroken en konden we vetrekken naar Malaga. Spannend allemaal want niemand, ook de arts niet, sprak Engels, dus maar hopen dat alles goed begrepen was.
In de auto begon de linker enkel van Petra pijn te doen en deze werd ook blauw en dik. Lopen ging met heel veel pijn en leek meer op hinken. In het hotel in Malaga sprak de receptioniste wel goed Engels en die regelde meteen een invalide kamer en een ijspack. Van de stad of het strand bezoeken is niets gekomen. Gelukkig is onze overnachting in een modern hotel, dus ruime kamer, lift en gelukkig ook een restaurant. We hoeven dus geen grote afstanden of moeilijke trappen te nemen en er is tennis en voetbal op de tv. Buiten is het toch ook niet uit te houden, tegen de 40°.
Goed geslapen en het gaat iets beter met Petra. Petra heeft de gewoonte om een tas vol medicijnen mee te nemen en deze keer kwam dat goed van pas. Voldoende pijnstillers en zelfs tape waarmee we haar enkel hebben kunnen inpakken en ze iets mobieler werd.
Het is buiten veel frisser dan gisteren. Het is nu maar 28°, net koel genoeg om ergens wat te gaan eten en drinken. Hoewel we eerst besloten hadden om een rustdag in te lassen, zijn we toch naar een winkelcentrum gegaan en iets te eten en daarna nar Torremelinos om het strand gebeuren daar te bekijken en te constateren dat er heel veel hoge flats zijn. Niet ons idee voor een vakantieplaats. Dus snel terug naar het hotel voor een biertje en rust voor Petra. Ook Malaga is niet zo'n fraaie stad. Veel nieuwbouw met hoogbouw. De hoogtepunten, het Alcázar met vak bij een oud Romeins amfitheater (Testro Romano) hebben dus niet kunneen bekijken. Ook de Gibralfaro, daterend uit de Moorse tijd hebben we niet kunnen bekijken.
Sevilla

Sevilla is de stad van sinasappels en tapas barretjes. We haden een appartement in Bormujos, een voorstad van Sevilla. Het openbaar vervoer is prima en betaalbaar en de bus naar het centrum (15 min) voorkomt zoektochten en parkeerproblemen.
Ons appartement op de 2e verdieping is ruim met een goed bed en een keuken. Vreemd is dan weer dat er nauwelijks servies is en ook pannen ontbreken. Wat heb je dan aan een keuken? Gelukkig wel een steelpan waar we water in konden koken en zo koffie zetten die we door het ontbreken van kopjes in een glas moesten opdrinken.
Onderweg
Onderweg naar Sevilla komen we door een natuurgebied waar we even gestopt zijn voor het uitzicht. Een ruig en stil gebied met een voor ons niets zeggend beeld op een rots.
Ronda
Daarna gaan we verder via lokale slingerwegen naar Ronda. Deze bezienswaardige plaats ligt ca 50 km uit de kust en is omringd door bergen. De plaats is bekend door de indrukwekkende ligging op de rand van een plateau. Dwars door het plateau heeft een rivier een diepe kloof geslepen. De brug over deze kloof is het handelsmerk geworden. Verder heeft de plaats witte huisjes en bochtige straatjes en is daarmee een tipische pueblo blanco.
Ook bezit de stad een arena voor stierengevechten. Deze is een van de mooiste, grootste en oudste van Spanje, gebouwd in 1785. Uiteraard hebben we die bezocht.
Sevilla
De eerste dag in Sevilla begonnen met de busrit naar het centrum en vervolgens naar de kathedraal gelopen voor het eerste hoogtepunt. Onderweg nog wel de arena voor stierengevechten gezien, maar die hebben we links laten liggen. Wel kwamen we het beeld van Carmen tegen. Waarom dat daar staat is ons onbekend.
Kathedraal
De kathedraal Maria de la Sede (127 mtr bij 83 mtr) is oorspronkelijk een moskee geweest en dat is terug te vinden in de klokkentoren, de Giralda. Oorspronkelijk een minaret maar later voorzien van een opbouw voor de klokken. De toren is vierkant en bijna 100 meter hoog. De beklimming gebeurt niet via trappen, maar via schuine hellingbanen. In totaal zijn er 34 van, zodat je 8,5 maal rond het midden van de toren gaat voordat je bij de klokken (25 stuks) komt. De kathedraal is geweldig en de rijkdom van Sevilla is er duidelijk aan af te zien. Niet te missen is het graf van Christofel Columbus. Ook behoort nog de oorspronkelijke tuin tot de kathedraal.
Alcazar
Topatractie is de Real Alcázar, een koninklijk paleis waarvan de basis in 712 door de Moren gelegd is. Volgens ons zeker net zo mooi als het Alhambra in Granada en in het bezit van uitgestrekte tuinen. We hebben hier behoorlijk wat tijd doorgebracht en genoten van prachtige mozaïeken, mooie tuinen en heerlijk weer.
De oudste wijk van Sevilla is de Bario Santa Cruz, een voormalige joodse buurt met een wirwar van steegjes. Omdat dit voor Petra te belastend werd hebben we daar weinig van gezien.
Van het Alcázar naar de Plaza de Espania is niet zover. Een van de meest gefotagrafeerde gebouwen is het Spaanse paviljoen in het Paque Maria Luisa dat nog is blijven staan na een tentoonstelling in 1929. Echt een geweldig mooi gebouw waarbij de gracht tegenwoordig gebruikt wordt voor de verhuur van roeiboten. Hier hebben we echt wat afgelachen. Wat met name Spaanse meisjes er van maken is niet te beschrijven. Ondanks aanwijzingen van toeschouwers en de verhuurder kregen ze het toch voor elkaar om met een riem de verkeerde kant op te roeien en met de andere precies de andere kant op te peddelen. We hebben in totaal best wat afgelopen en Petra heeft heel erg afgezien. Met een lokale bus naar het busstation, wat ons direct een goedkope tour door de stad opleverde. Tenslotte met de bus naar ons verblijf en dat was het dan.
's Nachts bleek toch dat Petra zich teveel ingespannen had. Ze had zoveel pijn dat de zwaarste pijnstiller nodig was.
Cadiz
We hadden een dag gereserveerd voor een bezoek aan Cádiz en Jerez de la Frontera. De eerste is een havenstad met het Castillo de Santa Catalina, een stervormig bolwerk op het punt van een schiereiland. Vandaar is de kathedraal op de Plaza de Catedral te zien met een goudkleurig dak.
Jerez de la Frontera is de sherry hoofdstad ter wereld. Alle grote merken zijn hier gevestigd. Ook hier is een Alcázar te vinden. We hebben onze dag beperkt tot Cádiz. Ook weer een leuke en vriendelijke stad met een aantal wandelroutes die via een gekleurde strepen op de straat aangegeven zijn. Bij een bezoek aan een kerk werden er net voorbereidingen getroffen voor een huwelijk. Ook nu weer waren de gasten tot in de puntjes gekleed. Kunnen we nog wat van leren.
Onderweg naar Cádiz kwamen we nog een merkwaardig gebouw tegen. Heel veel bijzondere torens en omgeven door een hoge betonnen muur. Net toen we ons afvroegen wat dit dan wel mocht zijn kwam er er groepje nonnen aan en die gingen naar binnen. Blijkbaar dus een soort klooster, maar dan wel bijzonder.
Córdoba
Deze dag verliep heel anders dan verwacht. We konden het rustig aandoen want we werden pas om 4 uur in Córdoba verwacht. Dus eerst rustig ontbijt en inpakken. Onderweg hadden we twee bezienswaardigheden gepland.Almodovar
Het eerste was het plaatsje Almodovar del Rio, een tipisch wit stadje met smalle straatjes en een oud moslim kasteel op een heuvel. Dit kasteel van Almodovar was het bezichtigen waard. Prachtig gerestaureerd en gelukkig heel rustig. We hebben daar iets te veel tijd doorgebracht en ook nog uitgebreid geluncht.
Ons tweede doel was het Medina Azáhara, een oud Moors sprookjespaleis in El Higueron op nog geen 10 km van Córdoba. We kwamen daar echter vlak voor sluitingstijd aan, zodat we besloten om dat maar over te slaan.
Appartement
Ons appartement bleek in het centrum van Córdoba te liggen. Om er te komen moeten we zelfs een straat door die verboden is voor normaal verkeer. Het is tevens de mooiste locaties tot nu toe. Een prachtig ingericht appartement op de begane grond waarin een slaapkamermuur ruim 1000 jaar oud blijkt te zijn. Ook buiten het appartement zijn er nog delen van die oude muur te zien. Voor Petra was dit ideaal. Geen trappen, een douche en vlak bij het centrum.
Stad
Córdoba is de oude hoofdstad van de Omajaden, de allereerste Moren (moslims). Trekpleister is de Mezquita, de grote moskee. Maar ook de binnenstad is het bekijken waard met de vele steegjes, pleinen en patio's en de best bewaarde oude joodse wijk van Spanje.
Om dat alles te zien zijn we eerst 's Avonds na de ergste warmte de binnenstad gaan verkennen. Het meeste blijkt op loopafstand.
Mezquita
We hadden gehoord dat 's morgens tussen half 9 en half 10 de toegang tot de Mezquita gratis was. Gelukkig hadden we daaruit opgemaakt dat je beter vroeg kon zijn en even over half 9 konden we naar binnen. Geweldig mooi. Misschien wel het mooiste van de hele reis. De oorspronkelijke moskee had na diverse uitbreidingen 1200 zuilen waarvan 780 oude romeinse zuilen waren. Omdat deze niet hoog genoeg waren hebben de bouwers een tweede boog toegapast waardoor een uniek geheel ontstond. Leuk om te weten en de romeinen wisten dat ook al, als je een kapiteel (bovenste deel, meestal versierd) op een zuil wil laten aansluiten doe je er een plak lood tussen.
Nadat de christenen weer de macht kregen zijn 400 zuilen verwijderd en is op die plaats een kathedraal gebouwd. Uniek in de wereld. Precies om half 10 moest iedereen naar buiten, maar we hadden net alles gezien.

Het was maandag en dat blijkt toch een bijzondere dag. Omdat het gister niet gelukt was om de Medina Azáhara te bezichtigen en we toch vroeg waren, besloten we dat alsnog te doen. Jammer dus, op maandag gesloten en dat gold voor meer bezienswaardigheden. Daarom maar eerst wat door de binnenstad gelopen en voor Petra nog in een authentieke apotheek verbandgaas voor haar knie gekocht. Inmiddels werd de 40° gehaald en was het dus tijd om naar binnen te gaan. Pas rond 8 uur was het weer te houden en zijn we via het Plaza de la Corredera (een geweldig grot plein vol met tafels en stoelen) gewandeld naar een door onze gastheer aanbevolen restaurant La Tinaja. Gewoon een lokaal tapa menu genomen (€ 14,- pp) en dat was geweldig goed en uiteindelijk veel te veel. We kregen het niet op.
Alcazar
Dinsdagmorgen hetzelfde recept als gister. Gratis toegang tot het Alcázar vanaf half 9. Voordeel is niet alleen dat het gratis is, anders is het ook maar €3,-, maar vooral dat het dan nog rustig is. Dat is prettig op smalle trapjes en helemaal in de tuin. Heerlijk rustig genoten van mooie planten en bloemen. Tegen 11 uur afscheid genomen van Xavier (spreekt alleen Frans en Spaans) en op weg naar Madrid.
Madrid

Verblijf
Ons hotel, het Aparthotel Tribunal was alleen bereikbaar via hele nauwe straatjes. Dit komt voornamelijk door het eenrichtings verkeer. Inmiddels zijn we hier mee vertrouwd en schrikken we hier niet meer van. Dat deden we wel van de parkeergarage. Als het lukt om te parkeren zonder schade krijg je een diploma. Drie verdiepingen diep met veel pilaren en geparkeerde auto's waardoor je bochten niet kan halen. De gevolgen zijn dan ook aan alle pilaren te zien.
Het hotel zelf was wel toe aan een renovatie. Gebouwd ergens in de vorige eeuw en nooit meer iets aan gedaan. Toch was het apartement niet slecht. Er was een piepklein keukentje, een redelijke badkamer en een ruime kamer. Leuk was dat er als welkom een fles wijn klaar stond. Vreemd was weer dat je extra moest betalen als je gebruik wilde maken van de kookplaten in de keuken. Gelukkig was er ook een waterkoker, dus de koffie was geen probleem.
Stad
's Avonds kort in de buurt gewandeld naar de Puerto del Sol. Een redelijk en heel druk plein, maar belangrijker de weg van ons hotel er naar toe is één grote winkelstraat. Naar we constateerden ook voor een aantal dames. Het plein zelf is een heel belangrijk plein in Madrid. Niet het grootste, maar wel een centraal punt voor vele actieviteiten. Zo werd ook het team van Real Madrid hier gehuldigd voor het winnen van de Champions League.
Een grote bier verder ook nog wat gegeten en daarna vroeg naar bed. 's Morgens om iets over 6 alarm van huis en dan is het over met de nachtrust. Toch nog lang in bed gebleven, want we moesten buitenshuis ontbijten en we hadden besloten om de HopOnHopOff bus te nemen en die begon pas om 10 uur. Best prettig voor bejaarden. Voor twee dagen zijn we € 13,- pp kwijt en dat is best te doen. Eerst een volledige ronde gemaakt en Daarna eerst uitgestapt bij de Plaza de Cibeles met het Palatzio de Cibeles.
Daarna door naar het Plaza de España en daar op z'n Spaans als lunch een heerlijk glas rode wijn met wat plakjes speciale ham en een broodje met weer een andere ham genuttigd bij Musea de Jambon, een combinatie van winkel en restaurant met als belangrijkste ingredient: ham in alle soorten en maten.
Met de bus zie je dus een groot deel van de stad. Een belangrijk plein is het Plaza de Colon.
Ook het Bernabeu stadion van Real Madrid kom je tegen.
Paleis
Vervolgens weer met de bus naar het koninklijk paleis. Bij onze eerste keer dat we er voorbij reden stond er een lange rij voor de ingang. Nu konden we zo doorlopen. Geweldig wat en mooi en groot paleis. Jammer genoeg was het vrijwel nergens toegestaan om foto's te maken. Dat begon al in de wapenrusting. Eigenlijk alleen maar harnassen en wapens uit diezelfde periode. Maar wel veel, kompleet en mooi. Zeker een stuk of 10 ruiters met harnas (zowel ruiter als paard) en lans. Verder zelfs kinderharnassen, harnassen voor kleinere mensen, vrouwen en zelfs hele grote mensen. Het paleis zelf was ook schitterend. Veel van dit soort paleizen gezien, maar zo groot, mooi en op elkaar afgestemd nog niet gezien. Daarna was het mooi geweest ,dus naar het hotel voor een siësta.
Kathedraal
De morgen van de laatste volle dag lekker uitgeslapen. Rustig ontbijt buiten de deur en daarna weer de bus genomen. Nu uitgestapt bij de kathedraal. Heel groot en redelijk modern qua inrichting en decoratie. Maar na een half uur ben je toch echt uitgekeken.
Mayor
Tijd voor koffie en de volgende stop. De Plaza Mayor is het grootste en centrale plein in de stad. Direct in de buurt ligt het Plaza de San Miguel (met de Mercado de San Miguel) en de Calle Mayor. Je kan hier weer prima dwalen door diverse winkelstraatjes. Alleen in deze warmte ben je toch snel vermoeid. Dus naar Spaanse traditie terug naar het hotel voor de siësta.
Aan alles komt een einde, dus ook aan het verblijf in Madrid. Daarom nog maar eens een laatste keer een rondrit gemaakt met de bus en gestopt bij Plaza Mayor. Zo rond 9 uur toch wel tijd om te gaan eten. We hadden besloten om dat te doen bij Musea del Jabon (andere dan die van de vorige dag), een combinatie van winkel en restaurant waarbij alles in het teken van ham staat. Er blijken tientallen soorten te zijn. Met een menu bestaande uit 1,5 Ltr bier (€ 1,-), ieder een broodje speciale ham (€1,50 pp) en een achttal speciale kroketjes met ham (6,50) hadden een bijzonder, lekker en goedkoop diner. Dit afgerond met een speciaal ijsje (€ 3,70 pp) en dat was het dan. Nog wel tussen diner en ijsje gewandeld door de Mercado San Miguel en de Plaza Mayor om echt afscheid te nemen.
Pamplona
De rit naar Pamplona ging heel voorspoedig met een lekkere temperatuur en mooi weer. Op het moment dat we ons meldde bij het appartement veranderde dat op slag. Ineens ging het stormen en storttregenen. De auto gelukkig precies voor de deur, dus nog redelijk droog over.
We dachten dat het appartement in Córdoba het mooiste van de reis was, maar mis. Dit hier in Pamplona wint het. Niet alleen is alles hagelnieuwe, maar ook compleet. En dan een appartement echt bestaand uit ruime keuken, woonkamer, slaapkamer en badkamer.
Wel gelegen in een buitenwijk, maar de bus op 100 mtr afstand moet ons binnen 10 minuten in het centrum brengen. De omgeving wordt gedomineerd door flats, allemaal een paar jaar oud. Direct achter ons appartement is een plein met op een hoek een bakker waar je ook kan ontbijten, op een andere hoek zit een buurt restaurant en op een andere hoek zit een buurt kroeg waar je ok iets kan eten. Bij deze laatste hebben we iets gedronken en gegeten onder muziek uit de jaren zestig.
Pamplona is vooral bekend vanwege het Fiesta de San Fermin wat ergens in juli gehouden wordt en waarbij stieren over een afstand van 848 mtr dwars door de oude stad gejaagd worden. In een etalage vonden we met PlayMobiel poppetjes een stukje van de route uitgebeeld.Tijdens dit feest gebeurt dit iedere dag. Iedereen gekleed in het wit met een rode sjaal en sjerp mag meedoen. Voor ons niet iets om naar uit te zien. Wel hebben we de route in tegenover gestelde richting gelopen en we waren niet de enige. Hoewel het fris was (15°) waren alle terras vol bezet en traden er ook diverse muziekgroepen op. Bij een speciale bakker hebben we ons in de rij aangesloten om iets van de plaatselijke lekkernijen aan te schaffen. Vervolgens maar naar het appartement om dit als lunch met een glas wijn te eten. Ook nog en film op tv gevolgd, een siësta gehouden en een diner bestaande uit een salade genuttigd. De fles wijn leeg gemaakt en ons klaar gemaakt voor de laatste nacht Spanje. De volgende overnachtingen zijn bedoeld voor het overbruggen van de afstand en daarom de tassen opnieuw gepakt. Schoon bij schoon, vuil bij vuil en benodigd bij benodigd.
Soudan
Een klein plaatsje tussen La Rochelle aan de kust en Poitiers land inwaards. Alleen bedoeld als overnachtingsplaats. De lange reis (meer dan 500 km) hadden we deels via tolweg en deels via lokale wegen gepland. Het deel Spanje ging probleemloos en ook het deel tolweg in Frankrijk ging voorspoedig. Daarna werd het wat minder. Er is altijd een verschil tussen wat de kaart toont en wat het navigatiesysteem adviseert, maar ook de kaart op de tablet gaf werk een andere route. Na overleg hebben we de route vast gesteld en het navigatiesysteem hier aan aangepast. Moet allemaal lukken en dat was op de heenreis ook goed gegaan. Het ging pas fout toen er op een binnenweg een omleiding was. Op dat moment is iedereen en alles de weg kwijt. Pas na vele onduidelijke landweggetjes kwam er weer een herkenbare weg in beeld. We waren toen al een paar uur verder. Verder bijna een aanrijding met een hert. Stond eerst stil op de tegenoverliggende rijbaan maar schrok van een auto die daar aankwam en sprong toen voor onze auto. Hard remmen bleek net genoeg. Omkijkend zagen we niets liggen, maar bij de eerste stop hebben we toch maar gecontroleerd of we schade haden. Niets te zien, dus gelukkig net gemist. Onze eindbestemming was een heel klein plaatsje en dan bedoel ik ook klein. Het komt dan pas op 5 km voor de bestemming voor het eerst voor op een bord. Dat gaf het ergste te bedenken voor de overnachting, maar verwonderlijk, het zag er prima uit. Eerst nog wat verwarring, want we bleken maar voor 1 persoon geboekt te hebben. De kamer had een tweepersoons bed, dus het probleem was eigenlijk alleen het ontbijt en dat was ook snel opgelost. We hadden niet alleen een ruime kamer met badkamer, maar ook een keuken die we wel met andere gasten moesten delen. Geen probleem, want koken waren we niet van plan. Zelfs het weer werkte mee zodat we nog in de tuin tot rust konden komen na de toch wel lange rit.Het ontbijt was heel uitgebreid en voor het eerst van al onze verblijven in B&B's ontbeten de gastvrouw en gastheer mee. Ook nog twee Spaanse gasten, die weer geen woord Engels spraken. Dat laatste was ook voor de gastheer van toepassing. Onze gastvrouw had allerlei soorten jam gemaakt en dat smaakte prima.
Eslettes
Deze rit hebben we weer via lokale wegen gepland, maar met behulp van Google Maps beter voorbereid en dat werkte perfekt. Probleemloos heben we onze bestemming bereikt. Dezelfde locatie als op de heenreis. Ook nu weer bedoeld als overnachtingsplaats in een plaatsje waar verder niets te beleven is. Het diner was weer prima. Wel opvallend dat het hoofdgerecht altijd in een soort pannetje wordt opgediend, hetgeen overigens niets afdoet aan de smaak Ook nu weer samen met 2 Fransen die geen woord Engels spraken. Was heel verwarrend en minder gezellig. Opvallend is dat mensen die geen vreemde taal beheersen steeds harder gaan praten, alsof dat helpt.
Steenbergen
De een na laatste dag. Alleen morgen nog de rit naar huis, dat telt bijna niet meer, slechts 150 km. Deze dag nog een rit van ruim 400 km in tegenovergestelde richting van de heenreis. Ook nu weer gepauseerd in Arras. Op de heenreis was er de weekmarkt en toch voldoende parkeerruimte, nu was er niets en vrijwel geen parkeerruimte vrij. Eindelijk een plaatsje gevonden en nog wat rond gewandeld.
Daarna snel weg. Op de randweg rond Antwerpen nog vrijwel een aanrijding gehad. Een Belgische dame vond dat ze me mocht snijden en direct op de rem staan. Ze kwam blijkbaar heel laat tot de ontdekking dat ze een afslag moest hebben. Een snelle reactie kon schade voorkomen.
Einde
Ook deze vakantie is weer heel plezierig geweest. We hebben heel veel gezien en beleefd, leuke mensen ontmoet en heel veel indrukken opgedaan. Op de val van Petra na is alles prima verlopen. Achteraf bleek het toch erger dan gedacht, 1 breukje in een handbeentje en 1 breukje in de ellepijp ter hoogte van de elleboog. Het resultaat: 2 weken in het gips.Toch wel bijzonder dat de vooraf gemaakte planning vrijwel klopte. We hebben 6028 km gereden met een gemiddeld verbruik van 1 op 23,8 en een gemiddelde snelheid van 68 km per uur (rustpauzes niet mee gerekend). Ook de kosten zijn gelukkig binnen het budget gebleven. Soms waren overnachtingen duurder dan de planning was en soms viel het mee. Eten was over het algemeen goedkoper dan gepland en zo werd de balans weer hersteld. Eigenlijk is geen enkele overnachtingsplaats tegen gevallen, meer andersom, er zijn diverse meevallers geweest. De mooiste bezienswaardigheid vonden we de Mezquita in Córdoba. Mooier dan het Alhambra in Granada, hoewel ook dat complex indruk veel maakte. Achteraf vonden we Madrid leuker dan we vooraf gedacht hadden. En uiteraard was het weer in Spanje wat je hoopte, veel zon, elke avond de mogelijkheid om lekker op een terrasje te zitten of tot laat door de straten te slenteren. Fijn is dan ook nog dat veel winkels tot 10 uur open zijn.














































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































































