Vakantie Zuid Afrika 1996

De eerste kennismaking met Zuid Afrika was een heel intense. Ter eere van de 50e verjaardag van Alie hebben we een reisroute vast gesteld langs de meest bekende plekken in Zuid Afrika plus dat we een korte trip van 3 dagen ingepland hebben naar de Victoria watervallen in Zimbabwe. Vrijwel de hele reis met huurauto's afgelegd, met uitzondering van de binnenlandse vlucht tussen Port Elisabeth en Durban en de trip naar Zimbabwe.

Het reisschema was als volgt:

17 nov Amsterdam - Kaapstad met een tussenlanding in Frankfurt en Johannesburg. Verblijf in het Holliday Inn Garden Court Hotel op de Groente Markt in Kaapstad. Een spannende aankomst. Voor de eerste keer links rijden in een auto met het stuur aan de rechterkant en dan direkt zoeken naar je verblijfplaats in een grote stad als Kaapstad. Ook de Groente Markt was weer apart. Zoals de naam al zegt was het een marktplein en het zag er inderdaad zwart van de mensen. Een parkeerplaats zoeken was best moeilijk en daarna de auto achterlaten met alle bagage om het hotel te zoeken ook. Vervolgens moest er ook nog gepind worden voor de broodnodige randen. De pinautomaat bevond zich in een klein kantoortje met een bewaker met geweer bij de deur. Hoe gevaarlijk leek het te zijn. Uiteindelijk is er niets gebeurd en gingen we ons vrij genoeg voelen om een wandeling door de stad te maken. Het hotel lag vlak bij de zogenaamde Companiestuinen, een overblijfsel van de nederlandse overheersing. Alles leek nog in de oude staat te zijn, de tuinen maar ook de prachtige statige gebouwen.
De rest van de aankomstdag en de volgende dagen besteed aan de lokale omgeving met hoogtepunten zoals de Tafelberg (nog met de oude lift naar boven en uiteraard weer naar beneden), Kaap de Goede hoop, Boulders beach met de pinguins, Waterfront en nog veel meer.

21 nov Stellenbosch. Een niet te grote afstand en een heel andere wereld, namelijk die van de wijn. Overnachting in Devon Valley Protea hotel met een geweldig dinner met echte fonkelwijn.

22 nov Mosselbaai. Overnachting in het Santos Protea hotel (inmiddels gesloopt) direct aan het strand. Tijd genoeg voor een bezoek aan Oudthoorn. De bedoeling was om een struisvolgelfarm te bezoeken, maar vanwege de overvloedige regen een paar dagen geleden waren de rivieren buiten de oevers getreden en de farms gesloten. Het verhaal ging dat een aantal krokodillen kans had gezien om een fokkerij te ontvluchten en nu in de omgeving te vinden moesten zijn. Wij hebben niet gezocht en ze dus ook niet gevonden.

23 nov Wilderness. Plaats aan de zogenaamde Garden route. Weinig bloemen maar wel veel groen aan de kust en hele leuke plaatsjes zoals Wilderness zelf, maar ook George. In de omgeving rijdt nog een stoomtrein waarbij over een mooie brug en door een tunnel gereden wordt. De treinreis is wel prijzig. Overnachting in het Far Hills Protea hotel. Leuk was dat tijdens ons bezoek er een bruiloft was en we ons even onder de gasten gemengd hebben. Die vonden het wel leuk om hollandse gasten te hebben. We zijn toch maar niet te lang gebleven.

24 nov Port Elisabeth. Verblijf in een zeer engels aandoend hotel, al volledig in de kerstsfeer. Een niet te vergeten voorval was dat onze auto na een bezoek aan het Addo Elefant Park heel erg smerig was en dat we ineens constateerde dat een oude man met een emmertje water de auto stond te wassen. Kostte ons 5 Rand. Toen we zeiden dat het wassen niet nodig was (omdat de auto de volgende dag ingeleverd zou worden) zei de man dat hij de auto toch ging wassen. Duidelijk werd dat hij in de gaten gehouden werd en dus hebben we hem maar 5 Rand betaald en dat ook maar als fooi gegeven. Die eerste 5 Rand moest hij deels afgeven. Wat een leven.
Overigens, het Addo Elefant Park was ook voor een deel overstroomd en niet volledig te bezoeken met een gewone auto. Wij hebben die dag 2 olifanten gespot, meer niet.

26 nov Port Elisabeth - Durban. Na aankomst na de vliegreis een nieuwe huur auto opgehaald en direkt door naar Giants Castle in de Drakensbergen. Voor het eerst gemerkt dat sommige bestemmingen erg afgelegen kunnen zijn. Na een lange tocht over een half verharde weg kwamen we bij een bewaakte poort. Bleken we de 4e bezoekers die dag te zijn. Vervolgens moesten we nog kilometers rijden voordat we bij het eigenlijke Giants Castle kwamen. Hoewel we dit punt in een reisgids in Nederland gevonden hadden, bleek het niet meer te zijn dan een tiental eenvoudige huisjes zonder slot op de deur. Ook bleek het de bedoeling te zijn dat we zelf ons eten meegenomen hadden. Gelukkig was er een soort van winkel waar we iets konden kopen. Dat eten legden we 's ochtens op tafel waar een kok het kwam halen en 's avonds was dat je dinner. Nog prima te eten ook.
Het hoofddoel van dit bezoek waren de grottekeningen van de bosjesmannen die zich hier moesten bevinden. Dat was ook zo na een voettocht van een half uur over een heel smal pad. De rondleiding ter plaatse gebeurde door een lokale gids die geen engels sprak. Een bandrecorder met de ingesproken tekst was de oplossing. Een hele belevenis.

28 nov Mont-aux-Sources. Prachtige lokatie, nog steeds in de Drakensbergen vlak bij het Royal Natal National Park. In dit park waren prachtige wandeltochten o.a. naar een van de hoogste watervallen (zo rond de 800 meter) in Zuid Afrika en misschien wel in de wereld. Dit hebben we niet bereikt omdat Petra problemen had met haar enkel. Het uitzicht vanuit het hotel op de Drakensbergen was geweldig. Verblijf in het Mont-aux-Sources hotel.

29 nov Durban. Terug in die stad en nu voor een verblijf in het Holliday Inn Garden Court Marine Parade Hotel, direkt aan de boulevard. Bijzonder om in november in bijna warm water te zwemmen. Het strand was verdeeld in delen voor de zwemmers en delen voor de surfers. Hier werd streng toezicht op gehouden.

30 nov St Lucia. Verblijf in het Boma hotel (zijn we op latere reizen nog tweemaal terug geweest). Hier hebben we wat foutieve planningen gemaakt. Als eerste wilden we een tocht maken op het meer om krokodillen en in het bijzonder de nijlpaarden te zien. We bleken echter een soort speedbootje gehuurd te hebben voor twee personen plus de kapitein. Dat was toch te klein in onze beleving. Dan maar een tocht naar het Hluhluwe-Umfolezi park op een half uur rijden. Dat half uur werd een uur en het park is veel te groot voor een kort bezoek. Toch in een korte tijd veel dieren gespot en vast gesteld dat dit park een nieuw bezoek zeker waard was. Via een andere uitgang en over een half verharde weg achter een bus die niet spoorde door hele kleine dorpjes gereden waar we nagestaard werden, terug naar ons hotel.

1 dec Swaziland. Een aparte staat binnen de grenzen van Zuid Afrika. Het land is duidelijk armer. Je komt nog echte herders met koeien tegen (ook op de snelweg). De grensposten (bij binnenkomst en bij het verlaten) zagen er heel armoedig en kleinschalig uit. De kippen liepen hier nog los van het ene naar het andere land. Bij het eerste benzine station constateerde we dat de brandstofprijs wel erg laag was en dat de lokale bevolking soms in auto's reden die de naam auto eigenlijk niet meer verdienden. Overnachting in Piggs Peak hotel. Eigenlijk is dit een casino met hotel en het wordt druk bezocht door zuid afrikanen die willen gokken. Het hotel was mede daarom heel luxe.
Onderweg naar deze verblijfplaats nog vlak bij de hoofdstad Mbabane een wildpark Mlilwane Game Reserve. Een heel stil park met veel springbokken, zebra's en andere graseters. Vleeseters ontbreken vrijwel.

2 dec Krugerpark met eerste overnachting in het Lower Sabie kamp. De hele dag rond gereden en veel wild gespot. Echter ook meer dan een half uur gereden door een gebied dat volledig verbrand was. Niets te zien behalve wat verkoolde boomstammen.

3 dec Krugerpark met verblijf in het hoofdkamp Skukuza. Ook hier weer de hele dag gereden en veel wild gezien. Beide dagen echter nog geen leeuw of ander grote jager, gezien. Wel olifanten, buffels, giraffen, nijlpaarden, zebra's, jakhalzen, hyena's, honderden gnoes, springbokken, hartebeesten etc.

4 dec Mala Mala Game Reserve. Prive kamp, zonder hek direkt grenzend aan het Kruger Park. Wegens het ontbreken van een direkte wegverbinding, moesten we om er te komen een forse omweg maken, voor het grootste deel via een hobbelige zandweg met veel kuilen. Hier in dit park bleek onze overnachtingsplaats zonder hekken of andere bescherming direkt in de wildernis te liggen. 's Avonds hadden we een braai in de boma (met palen ommuurde open ruimte met een vuur daarbinnen) en bij het verlaten daarvan om b.v. naar de wc te gaan of naar je slaapplaats, werd je begeleid door een ranger met geweer.
Daarna een avond safari gemaakt met een open jeep waarbij we een luipaard tegen kwamen op ca 200 meter van ons kamp.
's Nachts werden we gewekt door het gelach of gehuil van een hyena die direcht onder ons raam stond. Slechts 3 mm glas scheide ons. Wel even spannend.

5 dec Hazyview met verblijf in het Hazyview Protea hotel. Een apart gevoel om weer terug te zijn in de bewoonde wereld na al dat wild. Vanuit deze plaats en tocht gemaakt langs diverse watervallen (o.a. de Berlin waterval) en de bekendste punten in deze omgeving: de drie rondavels. Een volgend punt dat we wilden bezoeken wat Gods Window. Een geweldig uitzichtpunt, maar wij hadden last van ontzettend dikke mist. Geen hand voor de ogen te zien en stapvoets rijden was het motto. Andere punten hebben we hierdoor wegens tijdgebrek moeten overslaan.

6 dec Johannesburg. Voor de eerste keer op bezoek bij Alie en Philip. Een kort bezoek, want de volgende dag wachtte de reis naar de Victoria watervallen.

7 dec Johannesburg - Victoria Falls. Korte vlucht en vervoer naar het Ilala Lodge hotel. Prima hotel met goede verzorging en slechte stroomvoorziening. Die wilde nog al eens uitvallen. 's Avonds de eerste wandeling naar de nabij gelegen watervallen gemaakt. Daar bleek ons dat de entreeprijs van de ene dag op de andere vertienvoudigd was. Voor ons niet echt een probleem, maar wel een vreemde gewaarwording. Bij een reisburo in de omgeving werd een trip met gids aangeboden naar de watervallen, maar gebaseerd op de oude prijs. Die reis konden we gewoon boeken. Bleken wij al beter op de hoogte te zijn van de toegangsprijs dat het lokale reisburo. 's Ochtens toen de gids ons kwam halen moest hij echter vertellen dat de reis niet kon doorgaan voor de afgesproken prijs. We zijn toen zelf maar gaan lopen (ca 10 minuten).
De watervallen zelf waren een belevenis. De temperatuur was rond het middaguur ca 40 graden. Het water van de watervallen spatte zo hoog op dat het als regen terug kwam. Niet slecht bij die temperatuur.
Op de terugtocht een heel zware souvenir gekocht (een grote met een kleine neushoorn). We werden daarbij omringd door een groep jongens die allemaal probeerde hun waar aan de man te brengen. Hoewel het angstig overkwam was er niets aan de hand en bleven ze heel netjes.
Bij het verlaten van Zimbabwe bleken we nog US $ 20,- per persoon te moeten betalen om het land te mogen verlaten.

9 dec Victoria Falls - Johannesburg. Nu voor een lager verblijf bij Alie en Philip. Genoten van de omgeving met een bezoek aan het Leeuwenpark en een thema park Lesedi waarin een viertal stammen hun geschiedenis tonen.

14 dec Johannesburg - Amsterdam met een tussenlanding in Frankfurt.