Inleiding

Het is weer tijd voor een vakantie in Zuid Afrika. De trigger is de 65e verjaardag van Alie. Natuurlijk willen we daar bij zijn al is er deze keer nogal wat geregel aan vooraf gegaan. Uiteindelijk gaat het wel lukken en kunnen we de reis plannen. Zeker is dat we rond de verjaardag van Alie in Johannesburg zullen zijn en omdat we de vakantie vanwege de lange reis en hoge kosten niet te kort willen laten zijn en ook weer voor de kerst terug willen zijn geeft dat een blok te besteden voor de verjaardag en een blok na de verjaardag. Zuid Afrika zit in dezelfde tijdzone als Nederland, alleen in zomer- en wintertijd zit verschil. Daarom hier de juiste actuele tijd in Amsterdam (Nederland) en Johannesburg (Zuid Afrika). Ook het weer is altijd van belang. Het is onmogelijk om het weer voor ieder plaats weer te geven en daarom nu alleen de weersverwachting voor de komende 3 dagen voor Kaapstad en Johannesburg.

Plannen

Plannen maken

Na veel gepuzzel besluiten we om de reis in Kaapstad te beginnen en door de Grote Karoo naar boven te trekken. Inmiddels met Alie en Philip afgesproken om samen een paar dagen in de Midlands Meander en Drakensbergen door te brengen en, na elkaar daar ontmoet te hebben, samen naar Johannesburg te gaan. Voor ons betekent het dat we na Bloemfontein een omtrekkende beweging rond Lesotho moeten maken. Dwars door Lesotho lijkt korter, maar de staat van de wegen en de grote hoogte waarop de passen liggen met sneeuw etc. heeft ons doen besluiten om maar om te rijden.
Na de verjaardag van Alie is er dan tijd voor het Krugerpark en kunnen we ook nog een dag de Blyde River Canyon meenemen. Dan nog een dag uitrusten, ervaringen uitwisselen en weer huiswaarts.

Realisatie
Ondanks dat december hoog seizoen in Zuid Afrika is en dat ook in de prijzen merkbaar is, hebben we geen moeite om slaapplaatsen te vinden. Op zich al veel voor plezier bij het vergelijken van de verschillende mogelijkheden. Hierbij is best wel enige voorzichtigheid gewenst. Als je niet oplet boek je zomaar een misschien prachtige overnachting maar ligt die tientallen kilometers van de plaats die je verwacht en moet dat ook nog eens voor een deel over een zandweg afgelegd worden. Hou je daar geen rekening mee dan kan het zomaar voorkomen dat je het laatste stuk in het donker moet afleggen en dat wil je niet.
Wat is internet toch een prachtig middel. Inmiddels is er zoveel informatie te vinden en is dat ook zo logisch gestructureerd dat bed & breakfast zoeken eenvoudig is. Voor welke plaats je iets zoekt maakt niet uit, de opbouw van de zoekpagina is gelijk en de beschikbare informatie is overal op dezelfde manier gerangschikt. Soms is er wat verschil in de boekingmethode maar elke manier is duidelijk. Ook de mail afhandeling van bevestiging is prima geregeld. Onderstaand onze vluchtgegevens en als je met de muis er op klikt wordt je doorverwezen naar een site van de KLM. Als je het juiste vluchtnummer (zonder de letters KL) invoert zie je waar het vliegtuig zich op dit moment bevindt en ook actuele vertrektijd en verwachte aankomsttijd worden getoond.

Verder nog informatie over onze verblijfplaatsen en de daarbij behorende telefoonnummers. 
Het weer wordt steeds belangrijker. Het meest nauwkeurige voor Lonehill, Kaapstad en Krugerpark zijn op hun speciale site te vinden en ook een totaal overzcht is mogelijk.

Reisschema

Reis schema

Het vertrek is op 26 november en de eerste overnachting is in Kaapstad. We komen om 22.30 aan en voordat je de bagage opgehaald hebt en door de douane bent loopt het tegen 12 uur 'snachts. Gelukkig ligt er direct tegenover het vliegveld een prima hotel met shuttle dienst. Het Road Lodge hotel heeft geen eigen website maar is via de organisatie te vinden.

De volgende  morgen gaan we de auto ophalen voor de komende 23 dagen en gaan we eerst Waterfront (de haven en groot winkelcentrum) van Kaapstad bekijken, een city tour maken en mogelijk een bezoek brengen aan het oude nederlandse fort anex museum. Eten in een van de vele gelegenheden daar in bijvoorbeeld Longstreet bij Mama Africa of een ander exotisch restaurant en tegen de avond naar Stellenbosch.
We verblijven op een wijnboerderij met de bijzondere naam: Knorhoek, een naam die een verklaring nodig heeft. De naam duidt op een plaats waar leeuwen "knorren" de afrikaanse aanduiding voor grommen. De leeuwen zijn er niet meer maar de van oorsprong nederlandse eigenaren wel. De boerderij belooft een rustige omgeving met mogelijkheid om de wijnkelders te bezoeken en wijn te proeven. Prima dat we daarna niet meer hoeven te rijden. 's Avonds dineren we op de boerderij en krijgen dan een traditionele maaltijd.

Inmiddels is het 29 november geworden en vertrekken we naar Mosselbaai, bekend als plaats waar de eerste Portugese ontdekkingsreiziger Bartolomeu Diaz een bericht in een oude schoen achterliet voor volgende reizigers. Een redelijke trip maar we verwachten dat, als het weer meezit, de middag op het strand kunnen doorbrengen. Onze overnachtingsplaats is deze keer het Point Village Guesthouse gelegen op het uiterste puntje van een schiereiland en direct aan de Indische Oceaan. We verheugen ons op het uitzicht als we 's morgens wakker worden met de over zee opkomende zon.

Van Mosselbaai gaat de tocht echt de Grote Karoo in op weg naar Beaufort West en het daarbij gelegen Karoo National Park. We verblijven twee nachten op Olivegrove farm zodat we tijd hebben om het park te verkennen.









 Op 2 december gaat de tocht verder naar Kimberley, bekend als de plaats waar in de loop der jaren een grote hoeveelheid diamanten gevonden zijn. De vindplaats werd een steeds dieper gat waar nu niet meer gegraven wordt. Het gat is ruim 400 meter in omvang en 214 meter diep.
In de omgeving van dit diepste door mensen handgegraven gat is een openlucht museum ontstaan van een aantal gebouwen uit die tijd. Hier is ook het beroemde De Beers imperium ontstaan wat het grootste handelsbedrijf in diamanten ter wereld is.
We verblijven in de Victorian Guest Lodge direct gelegen tegenover de ingang van The Big Hole. Hier hebben we maar weinig tijd. We kunnen vanaf het moment van aankomst tot het donker worden de omgeving bekijken en hebben alleen de volgende ochtend tijd voor ons bezoek aan The Big Hole.

 

 
Op 3 december gaan we op weg naar de omgeving van Bloemfontein. Hier hebben we een bijzondere overnachting op de boerderij De oude Kraal van de familie Lombard. Hier zijn we toevalligerwijs eerder verzeild geraakt en het feit dat we weer naar toe gaan geeft al aan dat dat goed bevallen was. De boerderij ligt wat afgelegen op een heel groot terrein en heeft prachtige kamers. Maar nog meer bijzonder is de verzorging. Om 4 uur staat er een prachtige high tea klaar en tegen de avond gaan de gasten op een kar achter een tractor naar hoger gelegen terrein om daar onder het genot van een drankje naar de ondergaande zon te kijken en mogelijk wat wild te spotten. Bij terugkomst staat er een 5 gangen dinner klaar dat zo goed is zodat je er veel langer zou willen blijven. 

Daar is het echter toch wel iets te duur voor. Een overnachting ter verwenning kan, meerdere dagen wordt een aanslag op het budget.



Daarom de volgende dag na een uitgebreid ontbijt een korte rit naar de stad Bloemfontein zelf. Hier hebben we voldoende tijd om deze stad te bekijken. We verblijven hier in Amandia Guest House.

Sinterklaas zullen we hier niet zien, zeker niet op de lange trip naar de Midlands Meander streek. Deze streek ergens tussen Pietermaritzburg en Mooi Rivier in het midden van Kwazulu-Natal is bekend vanwege de vele kleine boetiekjes en handwerk winkeltjes (arts and crafts), uitspanningen, mooie uitzichten en de vele bed & breakfast plaatsen. Echt een streek om te relaxen en je te verwennen.We verblijven daar twee nachten in Pleasant Places Country House. De eertse avond zullen we wel moe zijn van de lange reis die zowel Alie en Philip als wij gemaakt hebben. Maar onder het genot van goed eten en een glas wijn zullen we veel bij te praten hebben. De volgende dag zullen we rondrijden en zeker besteden aan winkelen, koffie drinken en gewoon genieten van al het moois dat deze streek ons levert.

 
Inmiddels is het 7 december geworden en vertrekken we voor een redelijke rit naar het Glen Reenen Rest Camp in het Golden Gate Highlands National Park in de Drakensbergen. Dit kamp ligt in de buurt van een klein dorpje, Clarens en bestaat uit een aantal simpele rondavels (ronde hutten). Buiten het genieten van de prachtige bergen is het de bedoeling dat Philip en Arie hier een trektocht gaan ondernemen naar de Brandwag rots.

Op 9 december staat dan de terugtocht naar Johannesburg gepland. Een niet te lange rit zodat we rond de middag in Lonehill zijn. De rest van de dag zal wel besteed worden aan uitpakken en boodschappen doen.
Dan 11 december eindelijk de verjaardag.
Op 13 december vertrekken we weer, nu richting Haziview als eerste stop op weg naar het Krugerpark. Hier verblijven we in Loeri Guest Farm. We kiezen expres voor deze plaats omdat dit vlak buiten het Krugerpark ligt zodat we de volgende dag vroeg het park inkunnen voor echt de eerste dag wild spotten. Dat is altijd maar weer afwachten, het is geen dierentuin. Soms zie je uren niets en dan ineens achter elkaar een aantal dieren. Antilopen, sprinbokken en zebra's zie je waarschijnlijk wel regelmatig maar ander wild als olifanten, giraffes en buffels is al moeilijker en ook apen zie je niet altijd. Dat geldt nog meer voor neushoorns, nijpaarden, leeuwen, luipaarden en ceeta's. En soms wordt je verast door een jakhals of een hyena.
Onze tocht voert ons via allerlei wegen, meest geasfalteerd maar soms ook zandwegen, naar Skukuza de hoofdplaats in het Krugerpark waar we 1 nacht blijven.
De volgende morgen vroeg vervolgen we onze tocht voor een weleenswaar qua afstand niet zo lange rit naar de volgende stop in het Kruger park, het Tamboti tenten kamp. Doordat je niet harder dan 50 km mag rijden en hopelijk om de haverklap moet (en zeker wil) stoppen voor gespot wild zal je gemiddelde snelheid niet boven de 20 km liggen. Voor 190 km is dat toch gauw 9 uur. Dan nog de lunch pauze en je moet zomaar voortmaken om voor het sluiten van de poort binnen te zijn. Het Tamboti tenten kamp is een vrij kleine nederzetting gelegen aan de rivierbedding van de Timbavati rivier. Meestal is dit een opgedroogde bedding maar bij grote regenval kan dit een behoorlijke wilde rivier zijn. Omdat de tenten uitkijken over deze rivier heb je een prachtig uitzicht over wat zich daar afspeeld. Voor het wild is het een brede snelweg en er wil dus nogal eens wat passeren, zeker vroeg in de ochtend en vlak voor het vallen van de avond.
Het Taboti tenten kamp is heel primitief. De tenten zijn stevig op een veilige verhoging geplaatst, maar toilet en douche is alleen in een centraal gelegen gebouw te vinden. Niet leuk voor de nacht dus. Slapen doe je op gewone bedden dus dat valt wel weer mee en uiteraard is er op het terras een braai te vinden. Dus als je tijdig aan het inkopen van vlees gedacht hebt is het eten geen probleem.
De derde en tevens laatste dag in het Krugerpark is een vrijwel evenlange rit naar het net buiten het park gelegen plaatsje Phalaborwa. Hier hebben we een overnachting in de Sunbird Lodge, gelegen vlak buiten het plaatsje zelf en een heerlijke plaats om bij te komen van alle avonturen in het Krugerpark en ons weer op te laten voor een volledig en tevens laatste trip naar de Blyde River Canyon.
De Blyde River Canyon is in grootte de derde canyon in de wereld. Na natuurlijk de Grant Canyon in de USA en de Fish River Canyon in Nambië (wat zijn we toch een wereldreizigers, want die hebben we allemaal gezien). We verblijven in het Aventura Park, recht tegenover de drie rondavels.
Buiten de prachtige uitzichten over de canyon zijn er drie hoogtepunten, de beroemde drie rondavels, Bourke's Luck Potholes en God's Window.De rit naar onze volgende overnachtingsplaats in Graskop van 150 km voert ons langs deze hoogtepunten en zorgt voor een volledige dagbesteding. We verblijven in Zur Alte Mine, een guest house op de plaats van een oude goudmijn.

19 December keren we weer terug in Lonehill voor de laatste twee dagen. Nog wat was doen, afscheid nemen van overige familie en laatste inkopen doen en verder natuurlijk nog genieten van de afrikaanse dagen.
Op 21 december net 1 minuut voor 12 uur 's avonds verwachten we dan terug te vliegen voor onze rechtstreekse vlucht naar Amsterdam waar we donderdagmorgen hopen aan te komen. Volgt dan nog de reis terug naar huis, uitpakken, rest wassen en dan op weg naar Steenbergen.

De totale reis op de kaart is te volgen op de volgende pagina.

Kaart

 Vakantie plan 2011
{phocamaps view=map|id=2}
26 nov Amsterdam - Kaapstad (Road Lodge Hotel)
27 nov Kaapstad - Stellenbosch (Knorhoek Wine Estade)
29 nov Stellenbosch - Mosselbaai (Point Village Guest House)
30 nov Mosselbaai - Beaufort West (Olivegrove Farm)
2 dec Beaufort West - Kimberley (Victoria Geast Lodge)
3 dec Kimberley - Bloemfontein (De oude Kraal)
4 dec Bloemfontein - Bloemfontein (Amanda Guest House)
5 dec Bloemfontein - Howick (Pleasant Places Guest House)
7 dec Howick - Golden Gate National Park (Glen Reenen Rest Camp)
9 dec Golden Gate National Park - Lonehill
13 dec Lonehill - Haziview (Loeri Guest Farm)
14 dec Haziview - Skukuza (Kruger Park)
15 dec Skukuza - Tamboti Tenten Kamp (Kruger Park)
16 dec Tamboti Tenten Kamp - Phalaborwa (Sunbird Lodge)
17 dec Phalaborwa - Blyde River Canyon (Adventura Park)
18 dec Blyde River Canyon - Graskop (Zur Alte Mine)
19 dec Graskop - Lonehill
21 dec Lonehill - Amsterdam

Reisverslag

Reisverslag 

Eerste dagen, Kaapstad en Stellenbosch

De vliegreis verliep zeer voorspoedig, geen vertaging en weinig turbulentie. De verzorging was onverwacht ook prima en bij aankomst stond iemand van het hotel ons op te wachten. Het hotel zelf viel wat tegen, de kamer was niet te ruim en vrij internet was beperkt tot 15 minuten, net lang genoeg om iedereen thuis op de hoogte te stellen van onze aankomst.
's Morgens de auto opgehaald en op weg naar onze eerste dag in Kaapstad, verder een lokale sim-kaart gekocht en geld uit de muur getrokken. Even wennen aan het links rijden, met de andere hand schakelen en het verschil leren tussen richtingaanwijzer en ruitenwisser. Samen kom je er dan wel uit. O ja, je moest ook nog wel even op de weg letten. We dachten dat we probleemloos in Kaapstad zouden aankomen, maar dat liep iets anders. Eerst was de snelweg afgezet en moesten we op gevoel de juiste richting maar vinden (omleidingsborden kennen ze blijkbaar niet) en toen we de zelfde snelweg weer gevonden hadden bleken we beland te zijn tussen honderden moterrijders die ook de oorzaak waren van de eerdere afzetting. Dat is leuk, links rijden op een driebaans snelweg en niet weten wat de juiste baan is voor je bestemming en die honderden motorrijders die alleen oog voor elkaar leken te hebben en vooral maling aan die stomme automobilisten. Tot ons geluk kozen we de juiste baan en sloegen de motorrijders af en was onze bestemming, het Waterfront verder probleemloos gevonden.
Daar direct op de hop-on hop-off bus gestapt voor een rondrit die absoluut de moeite waard was. Als goede nederlandse toerist gingen we natuurlijk op het open bovendek zitten met gevolg: een verbrand voorhoofd.
De hele dag overigens een hevige wind, zeg maar storm. Heel hilarisch hoe soms mensen hun papieren of pet kwijt raakte. Tijdens de tour zijn we uitgestapt bij het kasteel zoals ze hier zeggen, maar gewoon het fort dat het oudste gebouw in Zuid-Afrika is. Het fort stelt niet zo veel voor, veel ruimtes zijn gesloten, maar wat wel te bezichtigen is, is wel de moeite waard.

Aan het eind van de middag in Waterfront een eetgelegenheid gevonden met prachtig uitzicht op de oceaan en ook het eten was prima. Met daglicht vervolgens onze weg gezocht naar onze overnachtingsplaats in Stellenbosch. Een half uur rijden en zonder problemen de toeganspoort tot de wijn estade gevonden. Daar toch ons eerste probleem. Het hek bleek gesloten en ondanks al het drukken op allerlei knopjes kwam daar geen verandering aan. Tot overmaat van ramp bleek ook onze gsm op deze plaats geen bereik te hebben dus goede raad was duur. Een 10 minuten terug op de weg een ander huis gevonden waar licht brandde en daar ons probleem uitgelegd. Bleek het oudste huis in Stellenbosch te zijn. Met de vaste lijn kon er wel verbinding gemaakt worden en daarna was het probleem snel opgelost en de ontvangst uiterst vriendelijk.
's Avonds nog een grote uil gespot op het grasveld achter onze kamer en daarna het bed opgezocht.
De volgende ochtend op naar Stellenbosch. De wind was gaan liggen en de heerlijke temperatuur bleef over, hoewel het in de middag toch zo'n 30 graden werd.
Stellenbosch is een heerlijke stad met veel scholen (en een universiteit die nu gesloten was), veel eet- en drinkgelegenheden en, daar is het bekend om, veel witte huizen in oud nederlandse stijl. Tekenen van de VOC zijn hier overal te zien.
Rond half vier op naar de wijnproeverij. Geholpen door een heel leuke jongen mochten we 5 wijnen kiezen uit het assortiment. Alle wijnen waren heel goed, maar een tweetal stak er toch wel boven uit, hoewel we dat na het proeven bijna niet meer koden bepalen.
's Avonds als enige gasten een 3 gangen diner (R 80 per persoon, dus rond de € 8,-) bestaande uit een salade als voorgerecht, traditionele boboti als hoofdgerecht en ijs met aardbeien als nagerecht. Als toetje nog even een paar uilen op het grasveld gespot en dat was Stellenbosch.