Eerste dag vakantie

Zaterdagmorgen om half vier opgestaan, ontbeten en begonnen aan de vakantie van 8-daagse rondreis op Madeira. Opvallend hoeveel verkeer er rond deze tijd al op de weg is, zeker in de buurt van Schiphol. Volgens onze reisinformatie was het mogelijk om de koffer al bij lang parkeren af te geven zodat er na het printen van de boardingkaarten direct naar de security gegaan kon worden. Jammer dus, het was te vroeg en de TUI balie nog niet bemand. Dan maar op Schiphol achteraan de rij aansluiten. Hoewel het best snel ging begon de tijd te dringen. Daarom werd iedereen van onze vlucht uit de rij gehaald en konden we met voorrang onze koffer afgeven en direct door naar de gate waarbij ons rijnummer vrijwel meteen omgeroepen werd om aan boord te gaan. Strakke planning dus.

De vlucht was probleemloos en de vertraging opgelopen op Schiphol werd onderweg ingelopen. Doordat we ons goed voorbereid hadden en het goedgekeurde corona  certificaat van Madeira konden tonen mochten we hier met voorrang de rij verlaten en waren we de eerste die ons bij de reisleidster melden. Het duurde best lang voordat de overige 15 reisgenoten ook aanwezig waren. Met een busje op naar het hotel en daar ook weer wachten op het uitreiken van de kamersleutels. De kamer was prima met een mooi balkon met uitzicht op de rustige straat, het hotel aan de overkant en een klein stukje zee.

Het hotel is het Alto Lido, even buiten het centrum van Funchal. Het hotel is heel groot met twee torens van 15 verdiepingen en meerdere blokken kamers. We kregen kamer 140, zoals te verwachten op de 1e verdieping. Wij dus met de lift naar de 1e verdieping en daar bleek het hoogste kamernummer 139 te zijn. Pas met behulp van een receptioniste bleek dat we naar de 2e verdieping moesten, dan een lange gang door, dan een tweede gang en daar met de lift naar de 1e. Dan dezelfde gang nu op de 1e verdieping weer terug en de laatste kamer in die gang was onze kamer. Wie verzint zoiets zonder goede aanduiding.

We waren best moe van de reis, dus na inkoop van een aantal noodzakelijke zaken heerlijk rustig op het balkon genoten van een glaasje wijn.

Eind van de middag de eerste briefing door de reisleidster Maria en kennis maken met de groep. Een gemengd gezelschap met voornamelijk mensen van tussen eind veertig en begin zestig met twee stel ouderen waarvan wij er een van waren. Maria komt uit Brabant en is al 25 jaar reisleidster, vooral op verre reizen. Ria uit Purmerend hadden we al ontmoet en reisde alleen. Marco en Anneke komen uit Reeuwijk en hebben een boomkwekerij. De dames Wies, gepensioneerd en Betty,  SAP beheerder. Ze kennen elkaar van de paarden en gaan al jaren samen op vakantie. Marcel is speciaal lasser en Helen is docente Engels aan het LCD, dezelfde school waar Elyne op zit. Mohammed is tweede jaars student accountancy in Nijmegen en reist samen met zijn moeder Fatima. Oorspronkelijk waren ze afkomstig uit een streek op de grens tussen Iran en Afganistan. Anouk en Robin zijn beide afgestudeerde strafrecht advocaten. Fred is onze oudste deelnemer, 86 jaar, was constructeur bij Volker Wessels en zijn vrouw Joke, uiteraard ook gepensioneerd. Peter is specialist in gassen en dan met name gassen voor ziekenhuizen en Petra is zijn vrouw die we verder de hele vakantie niet gesproken hebben.

De eerste briefing werd gevolgd door een prima buffet en kennismaking met een paar mede reizigers. Na het diner tijd om slaapgebrek in te halen.

Tweede dag vakantie

Zondagmorgen om kwart voor acht ontbijt en om kwart over negen met openbaar vervoer naar het centrum van Funchal voor een stadswandeling. Mooi weer en net niet te warm en natuurlijk veel nieuwe indrukken met mooie parken, mooie straten en pleinen en een heel smal straatje met veel restaurants. Bijzonder was dat vrijwel alle deuren een afbeelding hadden. Onze reisleidster verstrekte heel veel informatie waar verdacht weinig van is blijven hangen. Het enige wat vrijwel iedereen onthouden had was de plaats van een goed restaurant voor de lunch. Daarna met vier personen met de taxi naar het hotel en direct het zwembad opgezocht. Lekker verfrissend. Daarna tijd voor een middagdutje en op het balkon het vakantie gevoel laten groeien. Heerlijk en dat deden de meeste mensen ook die voorbij liepen. De taxi van het centrum naar het hotel, een rit van ca 10 minuten, kost volgens de reisleidster € 10,-, dus € 2,50 per persoon. De bus kost  voor dezelfde rit € 1,95. Te verwaarlozen verschil dus.

Deze avond om kwart voor zeven de briefing voor de volgende dag en weer een diner buffet. Opvallend zijn hier overigens de corona maatregelen. Buiten het openbaar vervoer is het ook in het hotel verplicht om een mondmasker te dragen. Best lastig als je meerdere gangen bij een buffet haalt. Verder is het ook verplicht als je eten gaat halen om een plastic handschoen te gebruiken en die iedere keer dat je naar het buffet gaat, te vernieuwen. We helpen elkaar met het hanteren van de regels maar lastig is het wel en het personeel let er ook op dat je ze hanteert. Na het eten eerst even naar de 15e verdieping om van het uitzicht te genieten en daarna een wandeling naar het nabij gelegen winkelcentrum Forum Madeira. Mooi centrum met zelfs een C&A. Op de terugtocht was het inmiddels donker geworden en zagen we de maan uit zee opkomen. Uniek gezicht, zeker omdat het volle maan was.

Derde dag vakantie

Maandagmorgen op de normale tijd van 7 uur opgestaan en kwart voor acht ontbeten. Pas om half tien met onze bus vetrokken voor een korte rondrit. Eerst naar Pico dos Barcelos met uitzicht over Funchal. Daarna nog hoger naar Eira do Serrado waar we het “arendsnest” op 1096 meter bezochten. De weg ernaar toe en ook weer terug was bochtig en met veel dalen en weer stijgen. Voor twee passagiers was dat te veel. Robin, een van onze jonge dames, moest zelfs naar het ziekenhuis gebracht worden en naar later bleek, minstens een dag moest blijven.

De rest ging, nu onder begeleiding van onze chauffeuse, naar het plaatsje Monte. Hier konden we een kerk bezoeken en een paar mensen zijn ook met de toeristische attractie tobogans, rietenmanden op houten glijders en bestuurd door twee mannen, twee kilometer de berg af gegaan. Daar werden ze met de bus opgehaald en naar het hotel gebracht. De meesten kozen echter voor een bezoek aan de bedevaartskerk Nossa Senhora do Monte en daarna de tropische tuinen. Een groot park tegen de berghelling met uiteraard veel tropische planten en bomen. Het betekende wel veel trappen lopen, klimmen en weer dalen. Heel vermoeiend maar wel de moeite waard. Wij hebben vervolgens de kabelbaan naar het centrum van Funchal genomen en zijn vervolgens met het openbaar vervoer naar het hotel gegaan. Daar tijd voor rust, koffie en gereed maken voor de briefing en het diner.

Vierde dag vakantie

Dinsdag beloofde een drukke excursie dag te worden. Ontbijt en vertrektijd standaard en daarna een programma dat vanwege de weersomstandigheden regelmatig aangepast werd. Ons eerste doel was Camera de Lobos, een schilderachtig vissersdorpje. Ook Churchill had dat ontdekt en kwam hier vaak om te schilderen. Verder naar het punt op het eiland waar je bij helder zicht zowel de noordkant als de zuidkant van het eiland kunt zien. Wij zagen wolken. Verder naar Porto Monitz waar we konden zwemmen in natuurlijke bassins met zeewater. De liefhebbers konden ook via een platform in zee duiken. Dat was tevens het moment van de zelf mee gebrachte lunch. Vervolgens op naar de hoogvlakte voor weer een fraai uitzicht gevolgd door de rit naar de zuidkant van Madeira waar we eerst door een bananenplantage gelopen hebben en direct daarna een glaasje van de lokale drank poncha genuttigd hebben. Dat drankje bestaat uit rum van 50% met sinaasappelsap en extra suiker. Gaf genoeg moed om vervolgens naar Cabo Gião, de een na hoogste zeeklif ter wereld te gaan. Hier konden we over een glasplaat op 520 meter hoogte lopen en natuurlijk veel foto's maken. Pas rond kwart voor zes weer terug bij het hotel. Net genoeg tijd om even op te frissen en om te kleden zodat we weer op tijd bij de briefing met aansluiten diner konden verschijnen.

Vijfde dag vakantie

Woensdag, alweer de vijfde dag van de vakantie, is een dag vrij te besteden. Ontbijt op de gebruikelijke tijd en dat is maar goed ook. Er is een hel grote groep Spanjaarden aangekomen en die blokkeren alles.

Na het ontbijt rond half negen bij een perfecte temperatuur besloten om een deel naar het centrum te gaan lopen en onderweg de bus te nemen. Uiteindelijk de hele weg gelopen omdat we afgeweken waren van de bus route.

Doel van de tocht was de overdekte markt. Het bleek een niet te grote markt te zijn met bloemen, fruit, vis en souvenirs. Niet veel van onze gading, dus weer naar buiten voor een terrasje en wat drinken. Daarna nog even door een winkelstraat gelopen en een lokaal winkelcentrum bezocht. Bijzonder was dat aan een tafel naast ons op het terras een paar oude mannen heel druk in gesprek waren en eerder weggingen dan wij. In het winkelcentrum zaten twee van die mannen weer druk te praten op een terras. In beide gevallen met 1 kop koffie. Mochten vast niet vroeg thuis zijn.

Lunch lekker op ons terras met eerder gekocht fruit en yoghurt. Genoeg om het overdadige ontbijt en diner te compenseren.

Zesde dag vakantie

Donderdag is weer een excursie dag naar de oostkant van het eiland en na de bewolkte dag van gister, nu weer helder. Althans in de ochtend maar dat is voor ons goed genoeg. Nog sterker, ons eerste doel in de hoogste berg bereikbaar met de auto, 1810 meter. Vooraf rekening gehouden met kou op die hoogte, maar dat viel best mee. Uitzicht spectaculair. De tocht er naar toe en terug, ook. Smalle weg, koeien en schapen op de weg en tegenliggers waar dat niet prettig was.

De volgende stop was voor een wandeling naar “Het balkon”. Een fraai uitzichtpunt met een speciale soort vinken die uit de hand aten. Lunch in het plaatsje Santana waar biefstuk met knoflook of beter knoflook met biefstuk geserveerd werd. Inclusief soep vooraf en een soort pudding toe plus wijn en water waren we € 15,50 per persoon kwijt. Geen geld. Daarna eerst naar een in oorspronkelijke staat verkerend driehoekig huis met rieten dak gevolgd door een bezoek aan de toeristische versie van vergelijkbare huizen.

Daarna een rit naar het uiterste oostelijke punt van Madeira, een ander uitzichtpunt waar we het eerste weer konden zien en tenslotte een stop onder de landingsbaan van het vliegveld. Deze landingsbaan is deels op palen in zee gebouwd en er loopt gewoon een weg onderdoor. Afscheid genomen van Itelinina, onze chauffeuse en daarna diner. Na afloop met een paar anderen gaan wandelen en op een terras nog wat gedronken. Toen werd het wel tijd voor een goede nachtrust.

Zevende dag vakantie

Vrijdag de laatste volle vakantiedag en geheel vrij te besteden. Eerst gewoon op tijd ontbeten en om kwart over negen met de shuttle bus naar het centrum van Funchal. Rustig gewandeld vanaf het afzetpunt voor het hotel van Ronaldo door de winkelstraten naar de markt. Deze was nu groter dan de vorige keer maar ook drukker. We hadden het snel gezien. Een terrasje gezocht en daarna door gewandeld naar het fort. Op de terugweg eerst even op een bankje in de schaduw en daarna weer naar de markt, nu voor het toilet. Weer door de winkelstraten, nu naar het stadspark waar we het terras opgezocht hebben waar we ook de eerste dag geweest waren. Rond twee uur naar Blandy’s voor een rondleiding en Madeira wijn proeverij. Heel commercieel, maar met een groep wel gezellig.

Met de taxi naar het hotel en voor de laatste keer naar het zwembad. Vrijwel iedereen van de groep dacht er ook zo over. Douchen en klaarmaken voor de laatste briefing en diner en de dag is weer om gevlogen.

Achtste dag vakantie

Zaterdag is alweer de laatste dag van de vakantie. Extra vroeg opgestaan om op tijd gereed te zijn voor het vertrek 0m 8.40 naar het vliegveld. Een probleemloze rit en ook het inchecken ging vloeiend zodat er voldoende tijd overbleef voor koffie en op het terras en kijken naar vliegtuigen diie aankwamen of vertrokken.
Ook de vlucht naar Amsterdam ging probleemloos evenals de afhandeling van de bagage. De shuttle bus stond al gereed zodat we ook snel op langparkeren waren. Een korte rit naar huis en de vakantie was echt afgelopen.
Nu wachtte ons de werkzaamheden om de woonkamer te veranderen met een gestuced plafond en opnieuw beklede muren. Plus nieuwe vitrage en overgordijnen. Dat alles moet de komende weken plaats vinden. Van vakantie in een luxe hotel naar kamperen in een lege woonkamer.