Vakantie Jordanië en Syrië

Een bijzondere vakantie in 2005 in landen die niet te veel bezocht worden. Hoewel niet ver reizen vanaf Nederland, is het cultuurverschil enorm. Beide landen zijn islamitisch (kleur groen overheerst), warm en overwegend gastvrij. De eerste keer dat we in een winkel op de thee gevraagd werden verwachtte we een verkooppraatje, maar niets is minder waar. Mensen vinden het daar gewoon prettig om met anderen onder het genot van een kopje thee te praten.

De vakantie was om meerdere redenen bijzonder. De andere cultuur, de woestijnen, de historische bouwwerken en plaatsen, maar niet in de laatste plaats vanwege de plaats Petra. Niet alleen deze plaats is een bezoek waard maar ook Petra heeft daar haar enkel gebroken op de allerhoogste traptrede. De andere enkel werd bij de val ook nog eens zwaar gekneusd zodat ze heel veel pijn had. De tocht op de ezel bergafwaarts van bijna een uur zal ze dan ook niet snel vergeten, evenals het verblijf in het ziekenhuis met zijn strenge regels met betrekking tot scheiding mannen en vrouwen. Bij de ingang van de vrouwen afdeling zat een gewapende bewaker en na een bepaalde tijd werden geen mannelijke bezoekers meer toegelaten. Langdurige pogingen om Arie ook daar te laten slapen om zo de verzorging op zich te kunnen nemen, werden uiteindelijk door het vrouwelijk hoofd afgewezen. De behandelende arts en de directeur van het ziekenhuis konden daar geen verandering in brengen, Daarom ten lange leste besloten om het ziekenhuis te verlaten en om repatriëring naar Nederland te regelen. Dat ging prima. Na een moeilijke nacht in het hotel de volgende dag per taxi naar het vliegveld in Amman. Daar in een voor Petra aangepast vliegtuig van KLM terug.

In Nederland bleek dat er te veel tijd zat tussen het ongeluk en de aankomst in nederlandse ziekenhuis. Na een aantal dagen volgde dan toch de operatie en kon het herstellen beginnen.

Er zijn twee series foto's gemaakt. Onderstaand een selectie van foto's.

Jordanië & Syrië

Dagprogramma

 
1e dag - Amsterdam-Amman

Vlucht van Amsterdam naar Amman. Aansluitend volgt de transfer naar het hotel voor de komende twee overnachtingen.

2e dag - Amman-Nebo-Dode Zee

’s Ochtends maken we een uitgebreide stadstour door Amman. We zien onder meer de nieuwe stad, de trotse Citadel, het Nationaal Museum, het eeuwenoude Romeinse amfitheater uit de tijd dat de stad nog Philadelphia heette en de smalle straatjes van de altijd levendige soeks. Daarna gaan we verder naar Madaba, een klein vriendelijk stadje net even ten zuiden van Amman. Hier bewonderen we de kerk met het beroemde 6e-eeuwse vloermozaïek, dat de landkaart van Palestina voorstelt. Aansluitend rijden we naar de berg Nebo, vanwaar Mozes het Beloofde Land zag en naar verluidt zijn tombe gestaan zou moeten hebben. Het uitzicht van deze ca. 800 meter hoge berg over de uitgestrekte Jordaanvallei is dan ook adembenemend. U kijkt weg over de Dode Zee en op een heldere dag kunt u de fiere en rijkelijk versierde torens van Jeruzalem zien schitteren in de zon! Tot slot rijden we vandaag ook naar de Dode Zee, die bijna 400 meter beneden de zeespiegel ligt. Het is het laagste punt op aarde en eindbassin van de rivier de Jordaan, waar het water in de hete zomers verdampt of dankzij de zoute mineralen voor geneeskrachtige doeleinden gebruikt wordt. Natuurlijk krijgt u ook de gelegenheid om het water in te gaan om de wonderlijke ervaring van het niet kunnen zinken te ondergaan! Reisafstand ca. 200 km.

 3e dag – Petra

We maken ons op voor een hoogtepunt van deze reis: het bezoek aan de mystieke roze-rode rotsstad Petra. Rond het begin van onze jaartelling werd aan het einde van een lang, smal ravijn Petra uit de rotsen gehakt, verborgen voor plunderende legers. Indrukwekkend zijn de rotsgraven en de enorme façades. Vele eeuwen was Petra volledig uitgestorven en de stad werd pas in 1812 herontdekt. We beginnen de dag met een rit te paard, waarna we door de Siq (de nauwe kloof) gaan. We bewonderen vervolgens de voornaamste bouwwerken, waaronder de indrukwekkende el Khazneh, het theater en, als de tijd het toelaat, het klooster (te bereiken via 1000 treden, houdt u hierbij rekening met inspannende klim!). Een werkelijk onvergetelijke ervaring, waar u nog vaak aan terug zult denken! Overnachting in of nabij Petra.

4e dag - Petra-Wadi Rum-Aqaba

We laten Petra achter ons en zetten koers naar de prachtige en kleurrijke rotswoestijn Wadi Rum. Het kost enige inspanning om hier te komen, maar dan treft u ook wel één van de meest spectaculaire woestijnlandschappen ter wereld. Een absolute ’must’ tijdens uw verblijf in Jordanië! U heeft hier de mogelijkheid om een jeeptocht te maken (ca. € 15 per persoon), waarbij u onder meer de graftombes van de Nabateeërs, wandschilderingen en de schitterende natuur kunt aanschouwen. U verblijft in Aqaba voor de overnachting. Reisafstand ca. 200 km.

5e dag - Aqaba-Amman

Vrije dag in Aqaba. Aan het einde van de middag rijden we van Aqaba naar Amman voor de overnachting. Reisafstand ca. 335 km.

 6e dag - Amman-Damascus-Palmyra

Belangrijk! Voor uw bezoek aan Syrië is het noodzakelijk dat u geen visa of verwijzingen in uw paspoort heeft staan met betrekking tot een bezoek aan Israël (of de bezette Palestijnse gebieden) of Taba. Mocht dit wel het geval zijn, weigert de Syrische grenspolitie u de toegang tot het land!We rijden via de Syrische hoofdstad Damascus naar Palmyra. Deze oase vol palmen wordt omringd door eindeloze kilometers woestijn, maar is zeker één van de hoogtepunten van deze reis.

7e dag - Palmyra-Homs

Aandacht voor Palmyra. U treft hier een bijna compleet uitgegraven Romeinse stad aan met onder meer een indrukwekkende zuilengalerij, ondergrondse graftombes, pleinen en huizen. Ook bewonderen we de citadel. Na dit bezoek reizen we weer verder, met op de route van vandaag een bezoek aan het spectaculair gelegen kruisvaarderskasteel Crac de Chevaliers. Overnachting in Homs, een typisch toeristisch knooppunt voor reizigers van noord naar zuid (of zuid naar noord).

8e dag - Homs-Aleppo

De route van vandaag voert ons via het watermolenstadje Hama aan de Orontesrivier, Apamea en het oude Ebla naar Aleppo. Apamea ligt in de meest vruchtbare vallei van Syrië en waarvan men zegt dat Cleopatra hier vroeger op olifanten kwam jagen. De ruïnes van de oude stad stammen uit de tweede eeuw v. Chr. en de versterkingen op de top van de heuvel hebben twee aardbevingen doorstaan. In het 5000 jaar oude Ebla zijn meer dan 15.000 kleitabletten in een lokaal dialect opgegraven. De tabletten leverden een schat aan informatie over het leven in en om Ebla. De komende 2 nachten brengen we door in Aleppo, met zo’n 3 miljoen inwoners Syriës tweede stad.

9e dag – Aleppo

Stadstour door Aleppo, met onder meer een bezoek aan Qalaat Sama’an, een klooster gewijd aan St. Simeon die hier maar liefst 36 jaar zittend op diverse pilaren heeft doorgebracht. Ook schenken we aandacht aan de citadel, de Grote Moskee en de overdekte soek met de talloze 17e-eeuwse karavanserais.

10e dag - Aleppo-Sednaya

We reizen verder via enkele eeuwenoude steden, waaronder Ugarit, Tartous en Ma’alula. Deze steden zijn een groep nederzettingen in Noordwest-Syrië die ruim 7000 jaar oud zijn. Hier zijn veel overblijfselen van christelijk-byzantijnse architectuur te zien en er vinden nog steeds archeologische opgravingen en restauraties plaats. Ugarit was ooit de belangrijkste stad aan de Middellandse Zee. Hier zijn tabletten gevonden die gelden als het oudst bekende alfabet. De kathedraal in Tartous is het grootste door kruisvaarders opgetrokken religieuze bouwwerk in Syrië. In Ma’lula wordt nog steeds Aramees, Jezus’ taal, gesproken. De dag eindigt in Sednaya voor de overnachting.

11e dag - Sednaya-Damascus

We bereiken Damascus, de fascinerende stad die we door middel van een stadsrondrit leren kennen. Met zo’n 6 miljoen inwoners is het een ware metropool en dankzij een permanente bewoning sinds 5000 v. Chr. is het de oudste bewoonde stad ter wereld. Damascus is een fascinerende stad met onverwachte tegenstellingen. U waant zich hier in een Arabisch sprookje met de Oosterse bazaars en de gracieuze charme van de islamitische cultuur. De oude stad wordt omringd door wat eens een Romeinse muur was. Blikvanger binnen deze muren is de prachtige Umayad Moskee, die in de vroege 8e eeuw gebouwd werd. Binnenin dit toonbeeld van de islamitische bouwkunst vinden we de tombe van Johannes de Doper. Ook zien we de Citadel, het Nationale Museum en het karakteristieke Azem-paleis uit 1749. Natuurlijk snuiven we ook de echte authentieke sfeer op in de Hamidiah-soek. Ook bezoeken we het eenvoudige graf van Saladin, de legendarische generaal die in de 12e eeuw Jeruzalem wist te heroveren op de kruisvaarders. Overnachting in of rondom Damascus.

12e dag - Damascus of Ba`albeck

Vrije dag in Damascus. Facultatief is een excursie te boeken naar Ba’albeck in Libanon met de restanten van het legendarische Heliopolis (Zonnestad). Kosten ca. € 100 per persoon, inclusief vervoer, gids, entreegelden, lunch en visum. Min. 15 deelnemers). Reisafstand ca. 300 km.

13e dag - Damascus-Amman

We keren vandaag terug naar Jordanië en Amman. Onderweg pauzeren we in Bosra, met het best bewaarde theater van het Midden-Oosten. De laatste 2 nachten van de reis brengen we door in Amman.

14e dag - Um Qais en Jerash

Vrije dag in Amman. Of boekt u een facultatieve excursie (kosten € 50 per persoon, ter plaatse te boeken en te betalen)? Deze brengt u door de Jordaanvallei naar het noordwestelijkste puntje van het land; Um Qais, de plaats van het Bijbelse Gadara. Geniet van het prachtige uitzicht over de Golan hoogvlakte, het legendarische meer van Galilea en de uitgestrekte Jordaanvallei! Aansluitend rijden we naar Jerash, het antieke Gerasa. Deze stad werd volgens de verhalen door Alexander de Grote zelf in de 4e eeuw voor Christus gesticht, maar de eerste sporen van bewoning gaan zo’n 6500 jaar terug. Tot echte bloei kwam de stad tijdens de Griekse en Romeinse hoogtijdagen en buiten Italië is het één van de best bewaarde klassieke steden ter wereld. Rond het begin van onze jaartelling telde de stad onder meer talloze theaters, tempels en een forum. Na aardbevingen en de verovering door de Perzen raakte de stad in vergetelheid, totdat deze bij toeval in de vroege 19e eeuw herontdekt werd en de opgravingen konden beginnen. Nu, na vele restauraties, kan men weer genieten van het prachtige forum, de Zeustempel, het theater en van de grote centrale hoofdstraat met colonnades en het Nympheum.

15e dag - Amman-Amsterdam

Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Amsterdam.