We proberen ons huis zo goed mogelijk te beveiligen. Dat betekent het installeren van een alarmsysteem en nu ook een buiten camera (Foscam FI19900P). In de meeste gevallen wordt een dergelijke camera gericht op een deur om te zien wie of wat er voor staat. Wij hebben gekozen voor een plaatsing van de camera waarbij we de achterkant van ons huis kunnen zien. Voordeel is dat je ook als er geen alarm is je bij afwezigheid toch de staat van het huis en tuin kan controleren. Dat scheelt bij en alarmmelding het onnodig inschakelen van de buren of politie.

Stap 1, aanleg van stroomvoorziening
Om dit te realiseren moest er  een paal in de tuin komen met daarop de camera gemonteerd en om die camera te laten werken een stroomvoorziening aangelegd worden. In de buurt waar de camera moest komen loopt een stroomkabel naar achter in de tuin. het plan was dan ook om deze kabel op te graven en via een verdeeldoos de voeding voor de camera te maken. De kabel bleek echter zo dicht onder de coniferen te liggen dat deze onbereikbaar was geworden. Verder maakte de wortels van de coniferen het ook onmogelijk om de kabel te vinden.
Dus besloten om een nieuwe kabel vanaf het vorig jaar aangelegde verdeelpunt achter in de tuin te trekken. Dat betekende 10 meter gleuf graven en nu ook weer zo dicht mogelijk onder de coniferen. Hier liep al een kabel naar de lantaarnpaal. Deze was echter niet bruikbaar omdat deze gebruikt werd voor de tuinverlichting.
De geul graven was het moeilijkste, de paal plaatsen viel weer mee.

Stap 2, benodigde schakelaar

Toevallig (of misschien ook niet) stond in meerdere computerbladen een beschrijving om Sonoff schakelaars via een firmware update geschikt te maken voor WiFi en daarmee de mogelijkheid te krijgen om ze in het eigen netwerk op te nemen. De schakelaars zijn gebaseerd op een standaard wifi chip ESP8266. Hel doel is om via de website van de fabrikant te kunnen schakelen. Ombouw blijkt echter eenvoudig mogelijk om dit zo aan te passen dat de schakelaar in het eigen netwerk wordt opgenomen en de fabrikant niet meer gebruikt wordt. Nu waren de beschrijvingen voor verschillende type schakelaars en gebaseerd op verschillende update software. Op internet op een officiële site stond een beschrijving die grotendeels aansloot op een van de andere beschrijvingen. Met deze mix aan de slag gegaan en op een klein probleem met solderen na, ging dat wonderwel goed. Voor solderen van elektronica heb je goede ogen en vaste hand nodig en die worden steeds minder. Dus het resultaat was een slechte verbinding en dat merk je pas na veel uitproberen.
De benodigde onderdelen om de werkzaamheden uit te kunnen voeren blijken heel goedkoop op diverse Chinese sites verkrijgbaar. Als hoofdonderdeel de twee schakelaars waarvan voor het project maar 1 nodig is, de ander zal voor een toekomstige functie gebruikt gaan worden. De S20 stopcontact kost € 9,80 en de basis schakelaar €4,26. Dan is een FT232RL FTDI USB naar TTL seriele converter (€ 2,04) nodig plus 4 tal pinnen die echter alleen in grootverpakking verkrijgbaar zijn (€ 1,11). Dan nog wat kabeltjes voor de benodige verbindingen en dat is het.
Verder kostte het uitproberen van de verschillen tussen de beschrijvingen veel tijd maar uiteindelijk beide schakelaars met succes en dezelfde firmware geladen.

Stap3, Maken vogelhuisje

Het plaatsen van een buiten camera op een paal in de tuin is niet de fraaiste oplossing. Komt bij dat ook de schakelaar een waterdichte plaats moet krijgen in de buurt van de camera. Met deze volgehuisjes als inspiratiebron bedacht om de schakelaar en camera weg te werken in een vogelhuisje. Natuurlijk niet zo mooi als dit. Plan is eenvoudig, uitwerking kostte enige hoofdbreeksels en zo mooi als het voorbeeld zou het niet gaan worden. Niet alleen moet alles op een zodanige manier geplaatst worden dat het waterdicht is maar het moet ook bereikbaar blijven. Diverse varianten bedacht maar uiteindelijk gekozen voor een grondlaag waarop via een tussenschot de camera gemonteerd en de stroomaansluiting met schakelaar compleet gemonteerd en het huisdeel bestaande uit de zij- en voorkanten plus het dak. Voor de bouw was voldoende hout beschikbaar, dat was geen probleem. Wel was het moeilijk om de juiste maten vast te stellen om alles er in te kunnen krijgen zonder dat het huisje te groot ging worden. Verder was het bouwen geen probleem, goed gereedschap en veel tijd en ook nog prima weer om het buiten te doen maakten het tot een prima klus. Schilderen aan zowel binnen als buitenkant kost dan weer extra tijd en planning. Tenslotte het huisje afgewerkt met een stuk bituum dakbedekking, plaatsen op de paal en aansluiten op de stroomvoorziening. Als laatste nog het opnemen in de beveiliging installatie en ook deze klus is klaar.

Achteraf toch niet helemaal klaar, want de verbinding via wifi is niet best. Buiten dat geeft een verbinding via een kabel altijd een veiligere situatie. Wifi kan door kwaadwillenden bekeken worden, een bekabelde verbinding niet. Daarom een oplossing gezocht en gevonden in de mogelijkheden van een Powerline verbinding en in het bijzonder via TP-Link TL-WPA8630P. Deze set bestaat uit een basisconnector en een sateliet. De eerste wordt in de meterkast in een stopcontact zo dicht mogelijk bij de router geplaatst en via een kabel hiermee verbonden. De sateliet komt in het volgehuisje en beschikt weer over een mogelijkheid om de camera via een kabel te verbinden. De ethernet verbinding wordt nu via het stroomnet gemaakt.