Het Pinkstertoernooi van 2023 heeft zijn vervolg gekregen in 2024. Als een van de weinige van de ouderen had Jacco het trainen weer opgepakt en na dit toernooi zelfs intensiever met als doel te kunnen deelnemen aan de Nederlandse Kampioenschappen Master.
Hiervoor waren twee zaken noodzakelijk, een vereniging waarvan hij lid moest worden en door de bond geaccepteerde inschrijftijden gezwommen tijdens officiële wedstrijden.
Er bleek een lidmaatschap mogelijk bij PSV in Eindhoven waarbij trainingen dan weer uitgesloten waren. Voor de trainingen was Jacco weer lid geworden bij twee verenigingen in Den Haag zodat hij voldoende trainingsuren had.
Met toch regelmatig een blessure lukte het uiteindelijk toch om het lichaam weer te laten wennen aan de vele trainingsuren. Ook de gezwommen tijden kwamen regelmatig in de buurt van zijn verwachtingen.

En dan op 22, 23 en 24 november 2024 de Open Nederlandse Zwemkampioenschappen Masters in, toevallig, het Hofbad in Den Haag op 10 minuten afstand met de fiets van zijn huis.
Deze kampioenschappen bleken bijzonder populair. Deelnemers uit Noorwegen, Zweden, België, Duitsland, Tsjechië en mogelijk nog andere landen met in totaal waarschijnlijk duizenden zwemmers in verschillende leeftijdscategoriën. De tribunes waren volledig bezet door de zwemmers en ook het inzwembad was overrvol.
Jacco had zijn programma alleen op de zaterdag en de zondag. Iedere dag vier programmanummers. De zaterdag begon met een estafette 4 * 100 meter vrij, goed genoeg voor een derde plaats in het gezamelijke leeftijdsgroep.
Na ruim twee uur het volgende nummer, de 50 meter school. Dat ging niet geweldig, tijd viel tegen en dus ook geen prijs.
De wachttijd voor het volgende nummer was nog langer, ruim drie uur. Maar wel zijn favoriete nummer, de 100 mtr vlinder. Hij begon met een zwakke start maar geduen de race ging het steeds beter om tenslotte toch als eerste te eindigen in zijn leeftijdscategorie met als resultaat een Nederlands Kampioenschap.

Een half uur later de laarste estafette. Het was inmiddels kwart over zes geworden. Deze estafette was 4 * 50 mtr wissel in een bijzondere leeftijdscategorie. Jacco zwom met een 64 jarige man en twee vrouwen waarvan een 85 jaar en de ander 89 jaar waren. Uiteraard zwom Jacco in dit team de vlinderslag. Er was in deze categorie niet veel concurentie met een volgend Nederlands Kampioenschap tot gevolg.
Een prima resultaat dus voor de eerste dag, 1 bronzen en twee gouden medailles.

Wat ons, als oud officials, opviel was de organisatietafel met twee mensen die de life uitzending op Youtube verzorgden, dan twee mensen die als speaker fungeerden en verder juryleden. Natuurlijk de scheidsrechter (man met opgeheven hand die de starter aangeeft dat hij mag gaan starten), de starter en de kamprechter aan deze kant. Aan de andere kant liep er ook een. De tijdwaarnemers deden dat via een electronische knop waardoor het resultaat van de zwemmers direct op een groot scherrm getoond kon worden.

Zondag, de laatste dag van de wedstrijden met ook weer vier programmanummers.

Op zondag was het eerste nummer de 4*100 wisselslag in de 280+ categorie. Uiteraard zwom Jacco de vlinder. Hoewel hij niet eens volledig voluit ging, ging het sneller en soepeler dan de zaterdag. De tijd werd 1.07.08. Dit bleek de snelste estafettetijd van dit jaar in zijn leeftijdscategorie. Als team behaalde ze de gouden medaille.

Na de pauze was het tijd voor de 50 vrij. Jacco had de 4^e inschrijftijd en moest dus wat mensen inhalen om een medaille te halen. Na een matige start, kon hij net niet de snelste tijd neerzetten. Zijn tijd van 27.02 was goed voor zilver en een nieuw persoonlijk record.

Ook op de 50 vlinder was zijn tijd goed voor zilver. Dit keer was de tijd 29.14, net geen PR (29.12).

Het afsluitende nummer was de 4x50 vrij wederom in de categorie 280+, waar Jacco als startzwemmer mocht fungeren. Dit keer was ik met 27.18 net iets langzamer dan eerder die dag.

Jacco heeft zelf ook een beschrijving geschreven van zijn reis naar deze wedstrijd.
18 Maanden geleden dacht ik na een funrace bij mijn oude club: "wat als ik, na 26 jaar amper zwemmen, nou eens echt ga trainen, wat zou ik kunnen bereiken?"
Een reis begon met als doel een medaille op het NK Masters.
Intussen bleek er een hoop veranderd. Startblokken hadden widgerts, trainen doe je met zoomers, schoolslag moet heel klein. Ik leerde over rotatie bij de borstcrawl, hoofd gedreven vlinderslag en hoge ellebogen.
Maar ik had de afgelopen jaren ook een boel geleerd over trainingsmethoden, voeding en suppplementen.

Na 18 maanden trainen werden het zeven medailles. Beetje geholpen door slimme inschrijving van Harold, enorm geholpen door echtgenote die er veel avonden alleen voor stond en een gigantische entourage tijdens de wedstrijd afgelopen weekend, maar ook door hard werken.