De laatste stap: scheidsrechter
Na 2 jaar kamprechter te zijn geweest kreeg Arie een uitnodiging van de bond om een opleiding tot scheidsrechter te volgen, het hoogst haalbare als official. Dat was best een zware opleiding waarbij kennis van alle zaken rond een wedstrijd en wedstrijdbad bekend moesten zijn, zoals bij voorbeeld de minimum en maximum watertemperatuur en waterdiepte. Waar lijnen tussen de banen aan moesten voldoen, hoe een juryvergadering moest verlopen, welke onderdelen daar besproken moesten worden etc.
Na deze opleiding met begeleiding van een ervaren scheidsrechter was daar dan toch de eerste wedstrijd die zelf geleid moest worden. Heel spannend, je had ineens de leiding over een 15 tot 20 goedwillende mensen met meer of minder ervaring. Ineens was je de persoon die, als ieder ander het niet meer wist, de juiste beslissing moest nemen en dat binnen heel korte tijd. Een goede kennis van de regelementen was absoluut een vereiste.
De scheidsrechter moet tijdens de wedstrijd echt een duizendpoot zijn. Het begint al een uur voor de aanvang van de wedstrijd. Hij deelt op dat moment eerst de functionarissen in, rekening houdend met ervaringen, bevoegdheden en vereningingen die meedoen. Dan start een half uur voor de wedstrijd de jury vergadering. Daarin worden alle functionarissen gewezen op de taak die ze moeten uitvoeren. Bijzonderheden van de wedstrijd worden doorgenomen en het meest bekende is het zogenaamde controleren van de klokken (eigenlijk werd de tijdwaarnemer gecontroleerd, maar dat zei je niet). De regels worden nog eens doorgenomen en dan is het echt doorwerken om dat in een half uur geregeld te krijgen.
Tijdens de wedstrijd start hij iedere serie en geeft daarna de starter opdracht om de start uit te voeren, houdt toezicht op alle functionarissen, heeft overleg met het secretariaat, controleert de zwemmers op het juist uitvoeren van de slagen, controleert het juist uitvoeren van wissels bij estafettes en noteert de volgorde van aankomst. Bij verschil tussen de volgorde van aankomst van de kamprechters en de individuele tijdwaarnemingen maakt hij de uiteindelijke volgorde. Ook bij eventuele fouten van tijdwaarnemers (klok niet juist laten lopen) moet hij toch een tijd produceren (iedere scheidsrechter heeft daar zijn trukendoos voor). Tenslotte is hij de enige die beslissend is bij de sancties op het niet juist uitvoeren van zwemslagen of andere fouten van de zwemmers.